– Давно я мясца не едал, давно. Так ведь и не было никого. Один я. Даже не знаю, сколько лет.
Приша покоробило, но он достал еще две банки:
– Это вам, от нас в подарок.
Огородник так сильно прижал к себе консервы, что Приш испугался: а не сумасшедший ли тот? И смотрит на гостей с подозрением: не отберут ли назад? Но обошлось. Хозяин поставил тушенку и принялся угощать гостей. Тушенку смешали с рагу и разложили по глиняным тарелкам. Съели с добавкой, все проголодались. Огородник даже вылизал тарелку.
– А еще мясца у вас не найдется? – жалобно спросил он.
– Мы же поделились с вами, – не выдержал Глеб. – Нам самим надо.
– Не бесплатно! – Огородник замахал руками. – Взамен дам вам полезные вещички.
Он залез в подпол и пропал. Приш покрутил пальцем возле виска: похоже, у старика проблемы с головой. Они с Глебом понимающе переглянулись. Наконец хозяин вернулся и ссыпал на стол разный хлам.
– Это стеклышки, – указал Огородник на бутылочные осколки, – Замечательные стеклышки. Если посмотреть через них на небо, узнаешь, где найти радугу. А это, – старик достал пыльный кисет, – обмани-трава. Намажешь ею подошвы, и никакого запаха от тебя не останется. С ней хорошо охотиться. Только дичи никакой не стало. А лисичка ваша? Если не ваша, то давно я мясца не едал.
По спине Приша пробежал холодок – Огородник заговаривался. Хорошо, что Хухэ куда-то убежал. Глеб достал остатки колбасы и протянул Огороднику. Тот радостно взвизгнул, не веря счастью. И вновь спустился в подвал – убрать ее и тушенку. Видимо, там и хранил свои припасы. К травяному чаю Огородник подал булочки и морковные конфеты. Приш никогда таких не пробовал, но вкусно.
Путники попробовали разговорить Огородника.
– А вы тоже искали радугу? – спросил Приш.
– А чего ее искать? – удивился Огородник. – После дождя на небе завсегда бывает.
– Ну вы же дали стекла, – начал Приш, но Глеб толкнул его ногой.
Приш намек уловил и замолчал.
– А дальше по дороге что? – поинтересовался поэт.
Огородник задумался. По его лицу пробежала тень, он нахмурился, ушел в себя.
– Извините, вы нас слышите? – вмешалась Мёнгере.
Тот очнулся. Посмотрел на них, затем на остатки еды, точно вспоминая, что произошло.
– А-а, дальше-то, – наконец ответил он, – да ничего особенного: сущий пустяк и безделица.
И захихикал, мерзко-мерзко. Так, что расспрашивать расхотелось.
Вечером Приш долго ворочался: к хозяину дома доверия не было. Еще набросится с ножом, чтобы раздобыть свежего мяса. Или просто задушит. Приш собирался бдеть всю ночь. Но Огородник так раскатисто храпел, что Приш понял: ничего плохого хозяин не задумывает. А что с чудинкой, так от одиночества, любой заговариваться начнет. И вскоре Приш тоже вырубился.