– Нельзя, – ответил он, – придется заходить.
– Но задерживаться не будем, – сказала Мёнгере. – Ничем хорошим это для нас еще ни разу не обернулось.
– Угу, – подтвердил Приш.
Хухэ неожиданно заупрямился. Он встал и отказывался двигаться дальше. Его нос беспокойно двигался. Когда Приш попытался взять фенека на руки, Хухэ оскалился и едва не цапнул. Пришлось вмешаться Мёнгере. Лишь у нее Хухэ успокоился и затих, но продолжал прислушиваться.
Деревня была обнесена частоколом, массивные ворота изнутри запирались на тяжелый засов. Но рядом находилась калитка, через нее Приш и остальные вошли. От ворот дорога разветвлялась на три рукава: центральный и два боковых. Приш дернулся идти прямо, но Мёнгере потянула влево.
– Лучше не показываться, – сообщила она. – Пройдем здесь и на выход.
Хухэ тихонько тявкнул, словно одобряя.
Они быстрым шагом направились по улице. Дома также были огорожены высокими заборами, виднелись лишь макушки крыш. Интересно, от кого жители укрываются? Неужели от диких зверей? А вообще мрачное поселение. Словно путники попали в место, где не рады незваным гостям. Ни цветов, ни деревьев вдоль дороги, лишь сохнущая трава. Наверное, и люди здесь необщительные. Да и фенек ведет себя настороженно: втягивает воздух и прислушивается. Хотя он всегда такой в незнакомом месте.
Девчонка выскочила неожиданно. Вылетела из ворот и резко остановилась. Примерно того же возраста, что и Приш, с темно-русыми волосами и глазами стального цвета. Волосы заплетены в две косы, на лентах нарисованы гроздья рябины. На шее бусы из тех же ягод. На самой длинное платье из серого холста и меховая жилетка.
Она сделала шаг, и Хухэ оскалил клыки.
– Вы кто? – поинтересовалась незнакомка. – Люди?
И уставилась на Приша с любопытством, видимо, из-за цвета кожи. Путники переглянулись: странный вопрос.
– Да, – ответила Мёнгере. – Как и ты.
– Я Харма, – девчонка схватила ее за рукав и потянула за собой: – Быстрее.
Они забежали внутрь, и девчонка захлопнула калитку. Двор чистый, дом сложен из толстых бревен, крыша черепичная. Незнакомка повела путников вокруг избы и втолкнула в низкую дверь. Они оказались в сарае.
– Залезайте, – велела девчонка. – Спрячетесь в сене.
Приш подхватил Хухэ и с попутчиками поднялся по приставной лестнице на сеновал, девчонка последовала за ними.
– Вы глупые, да? – спросила она. – Зачем пришли?
Приш пожал плечами: будто у них есть выбор.
– Долго рассказывать, – буркнул он.
– Ничего, я не тороплюсь, – ответила девчонка. – А вам пока на улицу нельзя. Сейчас скот загонять начнут, на глаза попадетесь.