После бросилась на выход – успеет к ужину, кашу еще не приносили.
* * *
– Наотдыхалась, пропажа?
– Чего-то ты хлипкая – не успела подраться, как уже два выходных взяла. Выпить хочешь?
Белинда не хотела – она внутренне ликовала. Не глядя на Фрэнки и Олафа, отыскала ящик со специями, вывалила безымянные пакетики на разложенный платок, принялась нюхать. После отодвинула Чена от костра:
– Сегодня кашу варю я.
– Ну, хочешь, вари.
Он не стал спорить, но помог ей вскрыть банку с тушеным мясом. Сухо кивнул на «спасибо».
И все это время глазами сверлил Белинду Бойд. А когда поймал ее веселый взгляд, дернул головой чуть вверх, спрашивая: ну как, получилось?
Лин хитро улыбнулась. А после едва заметно кивнула.
* * *
Поговорить удалось тогда, когда остальные разошлись по палаткам.
– Это вот здесь! – волновалась Лин и стучала концом карандаша по крестику так усердно, будто Бойд был слепым. – Дальше все просто: собираем всех, кто есть, пробиваем себе дорогу к улью, а там закладываем взрывчатку.
– У нас нет взрывчатки.
– Совсем?
– Совсем.
– А-а-а, почему?
– Потому что ее нет – не выживает она в местном климате.
– Ясно. А огнестрельное оружие есть? Оно бы нам сильно пригодилось…
– Нет. Огнестрел сюда пытались приносить много раз, но все одно – разваливается почти на глазах максимум за тридцать минут.
– Разваливается?!
– Да, такая особенность воздуха, как я понял.
Белинда поежилась и зависла на полувдохе, осознав, что она дышит чем-то, что вызывает мгновенную коррозию металла. Тревожное чувство – она прогнала его быстрее, чем успела по-настоящему испугаться.
– А если запросить «наверх», во внешний мир? Что-то, что держалось бы…
– Во внешний мир? Ты, правда, думаешь, что можно просто отправить им открытку, и они пришлют сюда удобный коврик, душевую кабину и двуспальную кровать? Мне, узнику?
Тишина. Уханье далекой птицы и слабый шорох листвы в вышине.
– П-п-почему… узнику?
Сидящий рядом Бойд тяжело и длинно вздохнул.
Следующие двадцать минут он хранил молчание. Курил, ворошил палкой костер, подбрасывал дрова – иногда садился на бревно и смотрел в глубины Черного Леса.
Лин уже потом поняла, что Бойд ждал момента, когда все уснут.
«Не желал, чтобы другие знали? Почему?»
– Моя история не слишком интересная, – наконец подал он голос.
«Мне интересная».
– Расскажи.
– Расскажу, – командир не стал противиться. Но тут же добавил: – Расскажу, но и ты расскажешь мне свою. Дашь на дашь, как говорится. Согласна?
Белинда поежилась.
– Моя… тоже… не сильно интересная.
– Я готов выслушать даже самую скучную.
– Со множеством деталей?