– Тогда иди с миром, друж-ж-жок, – проворковала тень удовлетворённо, будто умудрилась продать воздух, хотя и не предполагала, что его кто-то купит.
– А как же мои друзья?
– О, не беспокойся, я верну их на место, они и не заметят, что выходили из кухни.
– Они всё-таки настоящие? – открыл рот Денис. – И я бы мог их убить, если бы выстрелил?
– А ты думал, я вру?.. Я никогда не вру, ты же знаешь. И ты мне не ври, глупыш. Я всё про тебя знаю. Теперь ты – моя любимая игруш-ш-шка.
Вокруг загудело, захохотало. Холодный бетонный пол задрожал и исчез, обнажая пропасть под ногами.
Денис камнем полетел вниз, не успев даже вскрикнуть от страха.
Воскресенье, 11-е апреля, 13:05
– Денис, очнись! Очнись! – Кто-то пошлёпал его по щеке, приводя в чувство.
Голос знакомый, но чей именно, Денис не в силах был вспомнить. И такой приятный аромат витал вокруг. Тонкий, сладковатый. Дышал бы им вечно.
Денис приоткрыл глаза, испустив стон и хрип одновременно.
– Ну, наконец-то… – Над ним склонилась Асель. За её плечом маячили Вика и Арсений. – Мы перепугались. Думали, ты… умер…
– Не делай так больше! – с угрозой выпалила бледная Вика. – Иначе я тебя сама убью!
– Да уж, лучше в обморок не падай, Тимошин, а то чересчур на смерть похоже, – с нервным смешком выдавил Макаров и помог Денису подняться на ноги.
– Что это? – обомлела вдруг Асель. – Тень? – Она зажала рот ладошкой и округлила глаза, увидев почерневшую руку Дениса. – Это тень… Но… Ты ведь сказал, что она уйдёт, уйдёт!
– Я попросил её остаться, – коротко пояснил Денис, с хладнокровным спокойствием разглядывая левую ладонь – чёрную, будто сажей измазанную. – У нас с тенью сделка.
– Сделка?! – Вика уставилась на Дениса, как на ненормального. Нет, даже хуже – как на самоубийцу. – Ты сдурел?
Денис коротко вздохнул.
– Всё хорошо. Она просто одолжила мне свою Длань.
– Чего? Лань? – нахмурился Макаров.
– Длань, – поправил его Денис. – Длань правды. Поэтому и рука почернела. – Он изобразил потрескавшимися губами улыбку и повторил слова тени: – Мне просто нужна перчатка. И всего-то.
Вика всплеснула руками.
– Нет, ну вы посмотрите на него! Ему просто нужна перчатка. А то, что рука у тебя выглядит, как обугленная ветка, – это ничего, да?
Денис потёр лоб, но как только прикоснулся к коже, почувствовал, что пальцы на левой руке холодны, будто вырезаны изо льда.
Асель наконец пришла в себя.
– Зачем тебе эта… Длань правды? – спросила она, подавляя вздох.
– Пригодится.
– Пригодится? Для чего?
– Чтобы осуществить задуманный план. Он слишком сложный. Без тени мы не справимся.