– Твоя персона тоже не вызывает во мне восторга, Сеня. Но без меня ты не разберёшься, – мрачно ответил Денис.
Неожиданно Наташка Егорова, которая всё ещё ожидала, что кто-нибудь из двух ребят останется с ней и, возможно, даже поведёт в клуб, заверещала, как ненормальная:
– Смотрите! Кто это?! Кто это такие?!
Она показывала пальцем на трёх мужчин, появившихся будто из ниоткуда, из самой тьмы. Незнакомцы походили друг на друга, как две капли воды: темноволосые, с истощёнными серыми лицами и белыми, словно закатившимися, глазами. В одинаковых наглухо застёгнутых двубортных пальто, узких брюках и туфлях, начищенных так тщательно, что они отражали свет фонарей.
Группа мужчин приближалась быстро и бесшумно.
– Дефекторы… – выдохнул Денис.
– Дефе… кто? – шёпотом переспросил Арсений.
– Хватай Наташку – и бежим!
Но Наташка уже улепётывала, стуча каблуками. Она быстро пересекла парковку и неслась по тротуару вдоль дороги. Толпа одинаковых мужчин устремилась за ней.
– Наташка! – крикнул Денис и бросился в ту же сторону, проклиная свою больную ногу: быстро бежать не получалось.
Позади него, громко топая, мчался Арсений.
– Эй, отстаньте от неё! Отстаньте! – орал он, срывая голос.
Наташка завернула за угол многоэтажки и скрылась во мраке двора. Туда же проследовала группа белоглазых незнакомцев.
– Кто это такие? Зачем им Наташка? – задыхаясь от быстрого бега и тревоги, спросил Арсений.
– Сам не понимаю, – пропыхтел Денис.
Они заскочили в тёмный двор. На столбе тускло светил одинокий фонарь. Всё вокруг словно вымерло, хотя на улице было не так уж и поздно.
Ребята огляделись.
– Ната-а-ша-а-а, – позвал Арсений. – Это мы. Не бойся, выходи.
Незнакомцы в чёрном исчезли.
Денис проследовал к крыльцу ближайшего подъезда. Осмотрелся – никого. Прошёл на детскую площадку, окинул глазами ряды скамеек, заглянул за кусты, проверил за качелями.
– Денис! Денис! – заревел неподалёку Арсений. – Я нашёл её! С ней что-то не та-а-ак!
Денис помчался на зов, в сторону ряда мусорных баков на краю двора, и увидел, что Макаров сидит на коленях, склонившись у распростёртой прямо на асфальте Наташки.
– Наташа, Наташечка, очнись, очнись… – бормотал Макаров, как заведённый.
Денис подскочил к девчонке. Бегло осмотрел: ноги-руки целы, но вот куртка расстёгнута, а из-под майки на асфальт сочится что-то чёрное, склизкое, тягучее, стекается в лужу.
– Кажется… она не дышит… – Арсений схватил Наташку за плечи и в панике начал трясти.
– Уйди! – Денис оттолкнул Макарова от тела Наташки и приложил ухо к её груди.
Тишина. Мёртвая, могильная, чудовищная тишина. Сердце Наташки Егоровой не билось.