– А если он не согласится предоставить вам свободу?
– В таком случае я уеду. Я всегда мечтала о путешествиях. Поеду в Лондон или Париж, а может быть, и в Калифорнию.
Он не верил, что она сможет так поступить.
– Вы на самом деле сможете покинуть отца и дядю?
– Почему нет? – с вызовом спросила она. – Это облегчит им жизнь. Вы же уехали от семьи. Почему я не могу поступить так же?
– У меня были совершенно другие обстоятельства. Ваши отец и дядя души в вас не чают и сойдут с ума от беспокойства, если вы уедете. За меня никто и никогда не беспокоился.
– Извините, мне не следовало затрагивать эту тему.
Грейсон не мог прекратить разговор. Ему необходимо предостеречь ее от серьезной ошибки.
– Мои родители не пытались меня остановить. Я не пошел по их стопам и словно бы умер для них.
Но если вы уедете, ваши родные не прекратят вас искать.
– Чтобы снова приставить ко мне охрану?
– Нет, потому что они вас любят и ваше отсутствие сильно их опечалит. Пожалуйста, скажите, что вы понимаете, какой дар семейной любви вам достался и что его нужно беречь.
– Я… я понимаю. – Аннабель нервно теребила ремешок висевшей на плече сумочки. – Но порой эта любовь начинает меня душить. Отец до сих пор не смирился со смертью мамы. Но прошло одиннадцать лет. Если мне и грозила какая-то опасность, все уже давно в прошлом.
Грейсон искренне надеялся, что Аннабель права. Тем не менее его не оставляли какие-то смутные предчувствия. Он вспомнил свою последнюю подругу. День отдыха и веселья закончился катастрофой. А он тогда не заметил никаких знаков приближавшейся беды. Может быть, он излишне чувствителен сейчас и, обжегшись однажды молоком, дует на воду?
Завернув за угол административного здания, они столкнулись с толпой репортеров. Грейсон напрягся. Он знал, что рано или поздно это произойдет, но надеялся, что позже.
Марта немедленно встала перед ними, отгоняя папарацци.
Вопросы посыпались один за другим:
– Леди Аннабель, правда, что у вас новая любовь?
– Король одобряет?
– Как давно вы встречаетесь?
Социальные сети хорошо знают свое дело. Без их вмешательства невозможно и шаг сделать. Они побывали в университете, и весь мир уже в курсе.
Аннабель проявляла олимпийское спокойствие, отделавшись односложной фразой: «Без комментариев». Вероятно, ей, как особе королевских кровей, не привыкать к назойливому вниманию прессы. Появилась университетская охрана, скорее всего вызванная Мартой, и им удалось пройти в машине. Когда они выезжали с парковки, несколько автомобилей устремились вслед за ними.
Беспокойство Грейсона росло вместе с набирающим скорость автомобилем. Он вцепился в дверную ручку. Воспоминания нахлынули новой волной. Обычно они приходили ночью, когда он мучился бессонницей. Но сейчас все происходило будто наяву.