Но если то или иное направленіе дѣятельности государства и отчасти земства не зависитъ отъ насъ, зато самодѣятельность общества находится въ прямой связи, въ прямомъ соотношеніи съ личными усиліями и энергіей всѣхъ насъ. Въ виду этого нельзя не пожелать, чтобы общество ближе подошло къ деревнѣ, тѣснѣе сблизилось съ народомъ. Вообще необходимо пожелать побольше вниманія и сочувствія къ народу и деревнѣ со стороны интеллигентной и привилегированной части русскаго общества. Необходимо пожелать, чтобы это вниманіе, это сочувствіе не носило характера какихъ-то вспышекъ, не ограничивалось бы моментами какихъ-нибудь страшныхъ бѣдствій, въ родѣ голодовокъ, эпидемій и т. п., но было бы болѣе постоянно, устойчиво и организовано.
Я не могу не выразить здѣсь пожеланія, чтобы тѣ сотни лицъ, которыя работали въ селахъ и деревняхъ во время послѣдней голодовки, сохранили свои связи съ той деревней, съ тѣмъ народомъ, которымъ они отдавали столько силъ, чтобы они не прерывали сношеній, завязавшихся у нихъ съ этимъ населеніемъ, чтобы они не забывали о тѣхъ вопіющихъ нуждахъ, которыми страдаетъ современная деревня и въ существованіи которыхъ они лично и воочію убѣдились, чтобы они по мѣрѣ силъ своихъ не переставали заботиться и способствовать возможному удовлетворенію этихъ нуждъ, этихъ потребностей...
Неужели же для того, чтобы пробудить наши симпатіи, чтобы вызвать въ насъ желаніе помочь народу, чтобы подвинуть насъ на активную дѣятельность, необходимо, чтобы народъ началъ пухнуть отъ голода, началъ гнить отъ цынги, вымирать отъ тифа?..
Но само собою понятно, что указанная нами дѣятельность въ народѣ будетъ возможна лишь послѣ коренного измѣненія нашего государственнаго политическаго строя.
До сихъ поръ мы все брали и тянули изъ деревни, все, что только она могла дать, высасывали изъ нея послѣдніе соки, не замѣчая и не желая замѣчать, что деревня давно уже разорена, что крестьянство съ каждымъ годомъ нищаетъ все болѣе и болѣе. Измельчавшіе до послѣдней степени земельные надѣлы давно уже не въ состояніи обезпечить мужику даже того minimum’a количества хлѣба, которое необходимо для прокормленія его семьи до новаго урожая.
И вотъ голодовки становятся все чаще и чаще, поражая крестьянство то въ томъ, то въ другомъ концѣ Россіи. Голодаетъ Поволжье, голодаютъ сѣверныя губерніи, голодаетъ югъ, голодаетъ Новороссія, голодаютъ центральныя, подмосковныя губерніи. Каждое десятилѣтіе непремѣнно приноситъ съ собою двѣ-три голодовки. Чрезъ каждые два-три года непремѣнно гдѣ-нибудь неурожай, а гдѣ неурожай, тамъ и голодовка...