Мы старались выяснить, въ чемъ главнымъ образомъ состоятъ обязанности сестеръ милосердія въ Бритовкѣ.
— О, у нихъ здѣсь дѣла по горло!—сказалъ священникъ.
И дѣйствительно, на долю сестеръ милосердія здѣсь выпала цѣлая масса труда, хлопотъ и всякаго рода волненій. На ихъ рукахъ всѣ больнички, всѣ столовыя для цынготныхъ, выдача провизіи для всѣхъ вообще столовыхъ Краснаго Креста, пріемъ больныхъ, уходъ за ними. Въ Бритовкѣ—шесть больничекъ и столько же столовыхъ для цынготныхъ. Въ каждой такой столовой кормится по 30 человѣкъ больныхъ. Съ ранняго утра и до поздней ночи „сестры“ не имѣютъ ни минуты покоя.
Чуть свѣтъ больные уже стучатся къ нимъ въ избу за лѣкарствами. Затѣмъ нужно развѣсить и раздать провизію на столовыя, нужно лично наблюсти за пекарками и кухарками, нужно обойти всѣ больнички, раскиданныя въ разныхъ концахъ огромнаго села, осмотрѣть больныхъ, смазать имъ ляписомъ десны, натереть іодомъ, забинтовать ноги, сдѣлать наставленія хожалкамъ. Нужно обойти тѣхъ больныхъ, которые лежатъ на домахъ, не желая поступать въ больницы, нужно вести подробную отчетность по расходованію всѣхъ продуктовъ и т. д.
Представлялось въ высшей степени страннымъ, что въ такомъ огромномъ селѣ, въ которомъ зарегистрированныхъ больныхъ было болѣе 300 человѣкъ, не было ни врача, ни студента-медика, ни фельдшера, ни фельдшерицы. Обязанности всѣхъ этихъ лицъ лежали всецѣло на двухъ сестрахъ милосердія, на которыхъ, кромѣ того, были возложены и всѣ хозяйственныя заботы по веденію столовыхъ Краснаго Креста. Понятно, что онѣ были страшно переутомлены, особенно младшая сестра, г-жа Юргенсъ.
— Она пріѣхала къ намъ сюда здоровой, цвѣтущей дѣвушкой,—разсказывалъ священникъ,—а теперь, посмотрите, что съ ней сталось. Отъ постоянной непосильной работы, отъ всѣхъ этихъ волненій она вся извелась, похудѣла, поблѣднѣла... Право, вѣдь краше въ гробъ, кладутъ...
Докторъ Гранъ обѣщалъ возбудить вопросъ о командированіи въ Бритовку врача или студента-медика . Такая мѣра была тѣмъ болѣе необходима, что ближайшій къ этому селу земскій врачъ г. Хлѣбниковъ, заваленный работой по городу Ставрополю и по своему участку, при всемъ своемъ желаніи рѣшительно не имѣлъ возможности часто посѣщать Бритовку и удѣлять должное вниманіе массѣ больныхъ, бывшихъ въ этомъ селѣ.
Голодъ во всемъ его ужасѣ.
Мы рѣшили осмотрѣть цынготныя больнички, открытыя въ Бритовкѣ, Краснымъ Крестомъ. Всѣхъ больничекъ было шесть; одна—для русскихъ и пять— для татаръ. Намъ подали двѣ маленькія плетенки, изъ которыхъ въ одну сѣли сестры милосердія, а въ другую—я съ докторомъ. Свой осмотръ мы начали съ ближайшей больнички, которая оказалась русско-чувашской.