Хозяинъ взъѣзжей, степенный мужикъ, среднихъ лѣтъ, съ медленными движеніями, подошелъ къ намъ, кивнулъ головой и проговорилъ;
— Съ праздникомъ.
— Спасибо, братъ. Какъ вы встрѣтили праздникъ?—спросилъ я.
— Наша стрѣча—не приведи Богъ.
— Почему такъ?
— У многихъ, чай, и хлѣба-то не было разговѣться... Не ѣмши, чай, и праздникъ-то стрѣтили.
— Неужели были и такіе?
— А то какъ же?.. Не далече ходить, вотъ, къ примѣру, мой шабёръ >6), что насупротивъ живетъ... который день и печки не топитъ; нечѣмъ хлѣба замѣсить.
Хозяинъ указалъ на темную избу, стоявшую наискось отъ взъѣзжей и, казалось, мрачно выглядывавшую изъ-подъ растрепанной копны прогнившей солоны, смѣшанной съ глиной.
— Но вѣдь у васъ есть столовыя?
— Точно... есть,—немного помолчавъ, сказалъ мужикъ.—Но только... тоже вѣдь совѣсть запрещаетъ...
Желая, чтобы мой собесѣдникъ высказался болѣе опредѣленно, я спросилъ его;
— Что запрещаетъ совѣсть?
— А то какъ же?—пояснилъ онъ.—Какъ никакъ цѣлый свой вѣкъ хозяиномъ прожилъ... подъ окнами-то , слава Богу, не доводилось стоять... Господь миловалъ. А тутъ вдругъ—въ столовую. На старости лѣтъ; „Христа ради"... Вотъ оно горе-то наше!—съ чувствомъ закончилъ мужикъ.
Мнѣ невольно припомнились при этомъ ожесточенные крики, поднятые въ извѣстной части общества и печати по поводу столовыхъ, устраиваемыхъ для голодающаго населенія, которое якобы только и ждетъ даровой кормежки, чтобы избавиться отъ необходимости работать и спокойно лежать на печи.
— А кто у васъ здѣсь столовыми завѣдуетъ?— спросилъ мой спутникъ, докторъ Гранъ.
— Икономъ.
— Какой экономъ?
— Икономъ, Владиміръ Ѳедоровичъ... изъ студентовъ, сказываютъ... Онъ у насъ столовыми командуетъ, провизію выдаетъ... ужъ который мѣсяцъ здѣсь живетъ у насъ... Хорошій молодецъ...
— А больничка у васъ есть?
— Намедни открылась... Больничкой той дохтуръ завѣдуетъ... Дохтура, слышь, прислали...
Мы выразили желаніе повидать „эконома" и доктора.
— Дохтуръ-отъ должно въ гостяхъ у батюшки сидитъ... Не иначе... А икономъ тотъ теперь безпремѣнно дома. Его фатера недалече... Живой рукой можно добѣжать...
Мы отправились по указанному намъ направленію. Но не успѣли мы сдѣлать нѣсколькихъ шаговъ вдоль улицы, какъ завидѣли идущаго навстрѣчу намъ молодого человѣка въ студенческомъ пальто.
Это и былъ „экономъ", студентъ Юрьевскаго университета, В. Ѳ. К—овъ. Вмѣстѣ съ двумя своими товарищами - студентами онъ пріѣхалъ къ намъ въ Самару въ концѣ зимы съ рекомендательнымъ письмомъ отъ профессора Шмурло. Юноши явились съ горячимъ желаніемъ поработать на пользу голодающаго населенія. Двое изъ нихъ были назначены въ> Бугульминскій уѣздъ, а третій, г. К—овъ, — въ Ставропольскій, въ распоряженіе члена самарскаго частнаго кружка, удѣльнаго чиновника г. Гакичко, завѣдывавшаго мусорскимъ райономъ.