Капитанъ „Витязя", молодой человѣкъ, типичный волгарь, веселый и жизнерадостный, утѣшалъ насъ:
— Если намъ удастся пріѣхать въ Ставрополь часовъ въ 6, то вы можете еще успѣть доѣхать до Бритовки часамъ къ 10-ти вечера.
— А довезете ли вы насъ къ 6-ти часамъ до Ставрополя?
— Говоря откровенно, за это поручиться трудно,— признавался капитанъ.—Смотрите, какъ нынѣ разлилась Волга. Давно уже не запомнятъ такой большой воды. Теченіе страшно быстрое, особенно въ Жигуляхъ. А вѣдь намъ противъ теченія.
Все это, конечно, очень мало успокаивало насъ. Но дѣлать было нечего—приходилось по необходимости мириться, такъ какъ выбора не было.
На Волгѣ.
Въ половинѣ 12-го мы были уже на „Витязѣ". Желая воспользоваться тѣмъ получасомъ, который оставался до отхода парохода, я досталъ изъ чемодана бюваръ и расположился на одномъ изъ столиковъ залы перваго класса, чтобы написать нѣсколько писемъ и телеграммъ. Но не успѣлъ я написать нѣсколько строкъ, какъ послышалось бряцаніе шпоръ, и въ залу вошелъ легкой, молодцеватой походкой уполномоченный Краснаго Креста по Самарской и Уфимской губерніямъ штабсъ-ротмистръ кавалергардскаго полка С. Б. Александровскій. Узнавши, что мы направляемся въ мѣстности, въ которыхъ работаютъ отряды Краснаго Креста, онъ пожелалъ повидаться съ нами.
Понятно, что разговоръ все время шелъ о голодѣ и цингѣ. Пользуясь присутствіемъ г. Александровскаго и д-ра Грана, я хотѣлъ выяснить хотя приблизительную цифру больныхъ цынгою въ Самарской губерніи.
— Опредѣлить болѣе или менѣе точно число цынготныхъ больныхъ въ настоящее время крайне трудно, —сказалъ д-ръ Гранъ.—Во всякомъ случае ихъ слѣдуетъ считать не менѣе 10.000—12.000 человѣкъ.
— О, я убѣжденъ, что ихъ значительно болѣе,— возразилъ уполномоченный Краснаго Креста,—И что всего печальнѣе, — продолжалъ онъ, — такъ это то, что въ послѣднее время цынга весьма сильно увеличивается. Не дальше какъ за послѣдніе три-четыре дня я получилъ телеграммы и сообщенія о 2.000 новыхъ заболѣваній цынгою.
Разспрашивая насъ о нашемъ маршрутѣ, г. Александровскій совѣтовалъ намъ непремѣнно посѣтить село Филипповну Ставропольскаго уѣзда, въ которой были устроены Краснымъ Крестомъ первыя по времени больнички для цынготныхъ. По образцу филипповскихъ больничекъ впослѣдствіи Краснымъ Крестомъ устраивались больнички и въ цѣломъ рядѣ другихъ селеній. Благодаря этому Филипповна получила большую извѣстность въ Самарской губерніи, причемъ ее нерѣдко величали „цынготной академіей".
— А въ Бритовкѣ я совѣтую вамъ побывать у сестеръ милосердія, которыя тамъ работаютъ,—продолжалъ уполномоченный Краснаго Креста... Это— замѣчательно дѣятельныя сестры, изъ которыхъ одна уже не въ первый разъ, на цынгѣ... На третій день праздниковъ я также надѣюсь выѣхать въ Ставропольскій уѣздъ. Навѣрное, мы встрѣтимся гдѣ-нибудь.