Въ виду этого спѣшу сообщить вамъ, что нужда среди крестьянскаго населенія большей части Самарской губерніи въ настоящее время достигла до крайнихъ предѣловъ. Вамъ, быть-можетъ, уже извѣстно, что наиболѣе пострадали Бугульминскій и Ставропольскій уѣзды (въ послѣднемъ, напримѣръ, изъ 32-хъ волостей въ 30-ти волостяхъ полнѣйшій неурожай >1), затѣмъ весьма сильно пострадали, хотя и не сплошь, а мѣстами, Бугурусланскій и Самарской звѣзды, менѣе Новоузенскій и Николаевскій и наконецъ всего менѣе пострадалъ Бузулукскій уѣздъ, въ большей части котораго былъ весьма хорошій урожай. Къ неурожаю хлѣбовъ присоединился полнѣйшій неурожай кормовъ для рабочаго и домашняго скота.
Слѣдуетъ замѣтить, что и въ прошломъ, т.-е. въ 1897 году, почти тѣ же самые уѣзды весьма сильно пострадали отъ недорода. Благодаря этому голодовка нынѣшняго года отозвалась особенно тяжело на населеніи, такъ какъ запасы отъ прошлыхъ лѣтъ были уже истощены. Потребовалась земская ссуда, которая и была разрѣшена правительствомъ, хотя и съ большими урѣзками.
Какъ вамъ извѣстно, земская ссуда выдается съ очень большими ограниченіями (работники и дѣти до одного года не получаютъ ссуды) и притомъ въ крайне недостаточномъ размѣрѣ—по 35-ти фунтовъ на человѣка. Затѣмъ необходимо имѣть въ виду, что изъ этого количества 8 фунтовъ уходитъ на покрытіе расходовъ по перевозкѣ хлѣба и по размолу.
>1) По свѣдѣніямъ земства и администраціи.
Такимъ образомъ остается лишь 27 фунтовъ, т.-е. менѣе одного фунта въ день. И это почти при полномъ отсутствіи всякихъ запасовъ, всякихъ крупъ, овощей и т. п.; капуста, картофель, лукъ также не родились въ нынѣшнемъ году.
Въ силу необходимости населеніе вынуждено прибѣгать къ суррогатамъ. Хлѣбъ изъ лебеды и лепешки изъ молотыхъ жолудей, съ самой незначительной примѣсью муки, можно встрѣтить вездѣ, гдѣ только уродилась лебеда и гдѣ крестьяне имѣютъ возможность пользоваться жолудями. Мякина и отруби также идутъ на хлѣбъ. Навѣрное вамъ не разъ случалось видѣть хлѣбъ, приготовленный изъ подобныхъ суррогатовъ. Образцы его мы разсылали многимъ профессорамъ-медикамъ, въ редакціи газетъ и т. д. Безъ отвращенія невозможно видѣть этотъ хлѣбъ. Это прямо нѣчто ужасное, потрясающее нервы.
Въ виду того, что въ нѣкоторыхъ селахъ Бугульминскаго уѣзда отъ употребленія хлѣба изъ желудевой муки были случаи отравленія, мѣстное начальство воспретило мельникамъ молоть жолуди. Но голодные крестьяне и тутъ нашлись: они начали печь жолуди на угольяхъ и ѣсть ихъ въ такомъ видѣ. Но есть мѣстности, гдѣ и суррогатовъ нѣтъ, гдѣ лебеда не уродилась и гдѣ нѣтъ дубовыхъ лѣсовъ, а слѣдовательно нѣтъ и жолудей. Въ нѣкоторыхъ мѣстахъ (напримѣръ, въ селѣ Апаковѣ, Ставропольскаго уѣзда) крестьяне пробовали было кормить скотъ и домашнюю птицу желудевой мукой, но скотъ отъ нея началъ болѣть, а куры—дохнуть.