— Какъ же съ... вотъ сейчасъ на горѣ...
Беремъ извозчиковъ, укладываемъ вещи и минутъ
черезъ десять входимъ по грязной деревянной лѣстницѣ въ вонючій коридоръ мѣстнаго отеля. Загля-
дываемъ въ номера — всюду грязь, пыль, затхлый, спертый воздухъ, пропитанный запахомъ клоповъ и отхожихъ мѣстъ. Перспектива провести ночь въ подобной клоакѣ представляется какимъ-то напраснымъ мучительствомъ.
Одинъ изъ извозчиковъ предлагаетъ остановиться у него въ домѣ. У него имѣются двѣ свободныя комнаты, въ которыхъ онъ и берется устроить на ночлегъ всѣхъ насъ, т.-е. г-жу А—ву, доктора и меня.
— У меня завсегда господа останавливаются,—говоритъ онъ.
— А клоповъ у тебя много?
— Клоповъ-то?—переспрашиваетъ, усмѣхаясь, извозчикъ.—А не знаю: они насъ не кусаютъ.
Рѣшаемъ принять предложеніе извозчика и направляемся къ нему по темнымъ улицамъ, только что обсохшимъ послѣ весенней грязи. Виднѣвшіеся во многихъ домахъ огоньки одни только нарушали тьму кромѣшную, окутывавшую городъ. По улицамъ то и дѣло попадались группы людей, направлявшихся въ церкви, на которыхъ начинали уже зажигать иллюминацію. Нѣкоторые несли въ рукахъ куличи, пасхи и крашеныя яйца.
Домъ извозчика оказался обыкновеннымъ мѣщанскимъ домикомъ, состоящимъ изъ двухъ половинъ: передней, съ двумя „горницами", и задней— большой избы, въ которой собственно и помѣщалась вся семья. Стѣны „горницъ" были обиты Грошевыми обоями и, должно полагать, обиты очень давно, такъ какъ были загрязнены съ верху до низу самымъ основательнымъ образомъ.
Въ одной изъ горницъ устраивается на ночлегъ г-жа А—ва, а въ другой—я съ докторомъ.
— Дай-ка намъ, братецъ, сѣна, мы здѣсь расположимся на полу,—оговорю я хозяину.
Хозяинъ замялся.
— Признаться, сѣна-то, баринъ, мы уже давно не видали... Сани знаете, какое нонѣ сѣно.
— Можетъ-быть, солома есть?
— Солома-то есть,—какъ-то неувѣренно говоритъ извозчикъ.
— Тогда принеси, пожалуйста, соломы.
Извозчикъ скрывается и затѣмъ минутъ черезъ
десять приноситъ крохотную охапку темной, короткой соломы и бережно кладетъ ее на полъ.
Мы невольно переглянулись: это было первое наглядное напоминаніе о неурожаѣ и безкормицѣ.
Несмотря однако на всѣ эти приготовленія, спать намъ все-таки почти совсѣмъ не пришлось, такъ какъ въ комнатѣ оказались цѣлыя полчища „легкой кавалеріи", которая, почуявъ добычу, повела на насъ ожесточенную атаку.
Рано поутру, поднявшись съ тощаго соломеннаго ложа, я попросилъ хозяина заложить лошадь, и такъ какъ для дѣловыхъ визитовъ время было еще слишкомъ раннее, то поѣхалъ взглянуть на городъ и сосновую рощу, благодаря которой Ставрополь издавна играетъ роль курорта.