Маленькій, захолустный городокъ, съ немощеными улицами, покрытыми сыпучимъ пескомъ, и большой пустынной площадью, самъ по себѣ не представляетъ ничего интереснаго. Но если чѣмъ можетъ похвалиться Ставрополь, такъ это, безъ сомнѣнія, красивымъ и здоровымъ мѣстоположеніемъ; съ одной стороны Волга и чудный видъ на Жигули, съ другой—прекрасный сосновый боръ, подходящій къ самому городу.
Благодаря такому прекрасному положенію города, и особенно сосновому бору, въ Ставрополь каждое лѣто съѣзжается съ разныхъ концовъ Россіи немало дачниковъ, преимущественно изъ числа людей съ слабыми или больными легкими. Наскоро сколоченныя, маленькія, дешевыя дачи, напоминающія собою лѣсныя сторожки, раскиданы по всей рощѣ. Очевидно, курортъ приспособленъ главнымъ образомъ для людей съ небольшими, ограниченными средствами.
Въ это время года,—на дворѣ стояло 18-е апрѣля,— роща выглядѣла очень запущенной и вообще имѣла видъ довольно неприглядный: сырая, только-что освободившаяся отъ снѣга земля сѣрѣла, покрытая слоемъ сухихъ прошлогоднихъ иглъ, около дачъ лежалъ мусоръ, неприбранный съ осени. Тѣмъ не менѣе чувствовалось уже, что достаточно нѣсколькихъ теплыхъ солнечныхъ деньковъ, чтобы повсюду вспыхнула свѣжая, яркая зелень и чтобы картина быстро измѣнилась.
Изъ рощи я поѣхалъ къ А. А. Дробышъ-Дробышевскому, который имѣетъ здѣсь дачу и садъ. Г. Дробышевскій болѣе десяти лѣтъ работаетъ въ поволжскихъ газетахъ, а также и въ нѣкоторыхъ столичныхъ изданіяхъ, подъ псевдонимомъ, пользующимся извѣстностью въ литературныхъ кружкахъ. Въ то время онъ завѣдывалъ редакціей „Самарской Газеты", прилагая съ своей стороны всѣ усилія для того, чтобы вести ее возможно болѣе прилично и порядочно. Живя постоянно въ Самарѣ, онъ каждый праздникъ пріѣзжалъ сюда, въ Ставрополь, чтобы поработать въ саду, который онъ любитъ не менѣе газеты.
Разговѣвшись по русскому обычаю ветчиной, „пасхой" и куличемъ, мы перешли на чай, не переставая все время вести оживленную бесѣду на злобу дня.
— Неурожай нынѣшняго года,—говорилъ г, Дробышевскій,—поразилъ не только нашъ уѣздъ, но и городъ Ставрополь. Здѣшніе мѣщане, какъ и крестьяне Ставропольскаго уѣзда, живутъ почти исключительно одной землей. Мѣщане разводятъ въ большихъ размѣрахъ лунъ, сбытъ котораго здѣсь всегда обезпечивается Волгой. Это — ихъ главный, почти единственный источникъ существованія. Въ нынѣшнемъ году былъ полнѣйшій неурожай какъ хлѣбовъ, такъ и овощей. Не родился и лукъ. Благодаря этому наши мѣщане съ осени же начали терпѣть страшную нужду, которая постепенно росла. Положеніе ихъ тѣмъ болѣе печально, что къ нимъ на помощь не приходитъ ни земство, ни казна. Теперь, съ открытіемъ навигаціи, извѣстная часть мѣщанъ найдетъ, конечно, работу на Волгѣ, но въ теченіе всей зимы у нихъ не было никакихъ заработковъ. Понятно, что имъ приходилось страшно бѣдствовать; нищенство развелось въ городѣ до послѣдней степени...