По прибытию на место построения колонны Внутренних Войск, капитан Булыга опечалился. Старшего колонны найти удалось с трудом. Однако старший не имел абсолютно никакого представления о том, когда техника придет в движение. «Сверху» поступали постоянно какие-то противоречивые команды. Боевой порядок колонны постоянно перестраивался, прибывала автомобильная и бронетанковая техника. Машины пытались куда-то втиснуться, царила кромешная неразбериха и неопределенность.
Подъехали БМД с десантниками, которым тоже нужно было добраться до консервного завода. Капитан, командовавший десантурой, был старый знакомец Булыги. Немного посовещавшись, построили свою колонну и объезжая по обочине танки, транспортеры и автомобили вырвались на более-мене свободную улицу. Буквально через десять минут на бешенной скорости тормознулись возле завода. Тут десантники отчалили и транспортеры с морской пехотой помчались дальше.
Город был, по обыкновению всех воюющих городов, окрашен в гряно-серые дымчатые цвета. Множество домов было разрушено и полуразрушено. Кое-где дымились пожары, трещали автоматные очереди и где-то совсем недалеко грохотали артиллерийские разрывы.
Однако, несмотря на все это, по улицам сновали люди, спешащие куда-то по своим делам. Изредка на перекрестках виднелась военная техника — целая, облепленная чумазыми военными, и вдребезги разбитая и сгоревшая по милости «бородатых» гранатометчиков. Однако без происшествий добраться до вожделенного перекрестка не удалось. Оставалось проехать буквально квартал. Перегораживая дорогу стоял танк и оглушительно лупил непонятно куда. Неподалеку несколько БМП-2, ведущих огонь из своих автоматических пушек с коротких остановок, рывками двигались вдоль улицы, построившись углом вперед. Жмясь к развалинам домов залегла пехота. Бойцы делали несколько коротких перебежек за броней, палили куда-то по домам. Сквозь шум и грохот боя слышалось далекое «Ал-л-л-ла-а-а-а…»
Матросов как ветром с брони сдуло. БТРы рассредоточились. Булыга со связистом и ординарцем перебежками приблизились к танку. Возле кормы на корточках сидело несколько бойцов. Некоторые были перевязаны, перемотаны бинтами с выступившими пятнами крови. Рядышком, накрытые плащ-палаткой, лежало несколько тел, торчали грязные сапоги.
Танк грохнул очередным выстрелом и при отдаче дернулся немного назад, чуть не придавив бойцов.
— Где, командир?! — заорал Булыга бойцам.
Один из них в разодранных штанах и перевязанными ногами не выпуская из рук автомата отдернул плащ-палатку и коротко кивнул: