Я обрадовался.
Как будто бы и не было у меня за плечами трехсот лет интриг и предательств.
Но, подумай сама, кому можно верить, как не тому, с кем ты долгие годы работаешь плечом к плечу!
Какое-то время я ждал: вот он все проверит, вот назначит дату… Но ничего не происходило.
Я так и не назвал ему имя своего оборотня. Я прятал Кристину от всех. Мы встречались с такими предосторожностями, с какими даже жены олигархов не изменяют своим мужьям. Надеюсь, он так и не найдет ее. Впрочем, ему трудно будет ее найти. А вот тебя легко.
Ты мое слабое звено, Марго. Единственная настоящая привязанность. Первая и последняя любовь моей жизни.
Но не буду отвлекаться, хоть трудно не быть многословным, особенно зная, что это может быть мое последнее «прости», слишком многое хочется тебе сказать.
Я стал раз за разом интересоваться у Маркуса, когда же он сочтет, что информации достаточно, и наконец передаст ее коллегиуму. Он находил какие-то убедительные отговорки, но в какой-то момент я понял: лжет. Казалось бы, что особенного. Коллегиум не настолько непреступен, я мог бы обратиться туда сам… Но своим терпеливым ожиданием я дал Маркусу время подготовиться и он…
Когда она услышала громкий стук за спиной и обернулась, было поздно. Денис, ее оборотень, ее волчонок, лежал на полу бездыханным, а в дверях стоял Маркус. У оборотня в человеческом обличии нет шансов выстоять против вампира.
Особенно против такого вампира.
Впрочем, у нее тоже нет шансов.
— Спасибо, Марго, я очень на тебя рассчитывал.
Ледяное торжество в глазах противника. Страшное зрелище. Когда ты не просто проиграл — а проиграл с таким отрывом, что тебя уже можно не брать в расчет.
Он не торопится. Ему незачем торопиться.
— Когда Алекс пришел ко мне с этой глупой идеей, меня чуть не вырвало. Питаться собаками! Только такому извращенцу, как он, это могло прийти в голову. Вампиры — истинные хозяева этого мира — и так забиты и унижены. Коллегиум позволяет кормиться только всяким сбродом, шлаком, отбросами. Но, по крайней мере, людьми. А уж это… и вовсе плевок в лицо.
Он медленно приблизился и взял письмо из ее рук. Она отдала листок, даже не попытавшись сопротивляться.
— Какое-то время мне удавалось его сдерживать. Спасибо твоей сестре и ее маленькой постыдной тайне… Старый добрый шантаж — это всегда работает. Но потом я узнал, что он уже подал заявку в Коллегиум на рассмотрение какого-то важного вопроса за моей спиной… — Маркус шевельнул пальцами. — Он решил пожертвовать Викторией, и конечно, я не мог этого допустить. В принципе, все это можно было закончить быстро: Алекса убивают в твоем доме, тебя приговаривает Коллегиум, твою глупую сестричку тоже… Но я не мог так рисковать. Зная Алекса, я не сомневался, где-то он оставил записку, чтобы его труд не пропал даром. Так что пришлось немножечко на тебя надавить, чтобы ты ее нашла. — Он медленно, с чувством разорвал листок. — А теперь, милая, все кончено. По закону ты не должна была покидать город, но ты скрылась, а я тебя нашел. Ты преступница. Никто не станет переживать, что при задержании ты погибла. Все чисто. И все останется так, как есть. Вампиры на своем месте, люди на своем, а собаки — на своем.