Когда волна воспоминаний схлынула, и я смогла вернуться к своей реальной сущности последней из рода, Веселина Ристит, девушка-полукровка от человеческой рабыни и чистокровного артефактора с неизвестным именем восемнадцати лет от роду встала передо мной, точнее во мне, в полный рост. Я знала об этой девушке все и в любой момент легко могла решить, что она - это я. Требовалось лишь мимолетное внимание, и я моментально вспоминала другое свое прошлое: другие уроки, другую жизнь. В которой я - Веселина Ратри - последняя из великого рода, наследница мощи и богатств, а еще самая большая мишень среди всех артефактников этого мира. А кто вообще сказал, что жить легко? Зато весело! Смейся Веселина, смейся и готовься к боль-ш-шим неприятностям!
- Ну, как? - первым полюбопытствовал призрак, вертя у меня перед глазами своими прозрачными костяшками, вместо пальцев.
- А ты знал, что в шесть лет я упала в озеро и чуть не утонула? - вместо ответа спросила я. - И теперь я боюсь воды. Не то чтобы очень сильно, но боюсь.
- Этот пункт мы не вносили, - нахмурился страж лаборатории.
- Пергамент Души - не просто какая-то бумажка, Симануэль! - жестко сказал дедушка. - А сила самих Богов. Мы вписали лишь основные события, и он уже сам сотворил остальное, согласно основным параметрам судьбы, - он повернулся ко мне: - Как новая жизнь, милая?
- Если честно, то как-то слезливо, - поморщилась я.
- 'Слезливо'? - переспросил дед, и его брови взлетели к середине лба. - А какая, по-твоему, судьба у ребенка из низшего сословия?!
- Не знаю, но все равно как-то слишком все... - я замялась, не зная, какое слово точнее опишет мою новую судьбу и мое к ней отношение.
- Ты замкнута, Весенька, цинична и больше похожа на злобного котенка, чем на горного льва...
- Это как посмотреть! - перебила я необоснованные обвинения.
- Да, - согласился родитель, - но не стоит забывать о том, что разумные встречают по внешнему виду. А фасад у тебя милой и скромной девушки. Пусть потом все они узнают, что у тебя ядовитые зубки, и характер хуже, чем у огненного архимага, но сначала все увидят тебя милым ребенком и попытаются сожрать! Поэтому я и подумал, что твое прошлое должно соответствовать внешности.
- Отравятся! - убежденно сказала я.
- Это, конечно, само собой! - тепло рассмеялся дед. - А теперь давай сюда свою ручку.
Я недоуменно протянула подошедшему родителю руку. Он цепко ухватил меня за запястье правой рукой, а в левой блеснула тонкая иголка. Миг - и из пальца выкатилось несколько капелек моей крови.
- Ай! - взвизгнула я.