— Я тебя заверяю, мы знаем, что делаем. А сейчас, раз уж ты в курсе нашего маленького плана, ты станешь его частью.
— Нет!
— О да.
— Ты не заставишь меня стать частью вашей отвратительной схемы. Я расскажу Тритону, что нужно сделать, что это не она должна влюбиться, а он сам. Он мой друг, я помогу ему, и ты не сможешь меня остановить.
Гермес развернулся, чтобы уйти. Дверь захлопнулась прямо перед его носом.
— Конечно, смогу. Одно слово Тритону, и ты лишишься своих божественных сил.
Гермес не обернулся.
— Ты этого не сделаешь.
Но ответ уже был ему известен. Его отец способен на всё.
* * *
Кулак Гермеса встретился с носом Эроса. Голова бога любви запрокинулась назад, затем он сумел выровняться.
— Какого чёрта, это ещё за что?
Удар на самом деле предназначался Зевсу, но так как это был не вариант, достался Эросу, в том числе потому что тот участвовал во всём этом фарсе.
— Настоящие друзья Тритона не работают против него.
Гермес замахнулся для следующего удара, но Эрос, защищаясь, поднял руку.
— Прежде чем повторишь, не хочешь меня послушать?
— Как-то не очень.
— Ладно, — согласился Эрос и неожиданно врезал Гермесу по лицу. — А теперь?
— Ну если ты так ставишь вопрос.
— Я так и думал. — Эрос секунду помолчал. — У тебя неплохой удар. Тренируешься?
— Немного. Ты бьёшь не хуже, — усмехнулся Гермес.
— Стрельба из лука развивает мускулы. — Эрос одёрнул тунику. — Как бы там ни было я признаю, что поначалу был частью плана. — Он поднял руки, как только Гермес снова занёс кулак. — Но потом всё изменилось. Сначала всё было именно так, как Зевс всем объявил. Тритон должен найти женщину, которая полюбит его за доброту и бескорыстие. Моя задача состояла в том, чтобы Тритон выбрал нужное наказание.
— Постой. С чего ты решил, что он поверит твоей подсказке, а не моей?
Эрос рассмеялся:
— Я тебя умоляю! Ты обманывал его столько раз, что мы всё и не припомним. Естественно, он поверил мне. Хотя я уверен: в случае чего, Зевс придумал бы ещё что-то. Итак, сперва я считал, что всё в порядке, но потом, когда понял, что Тритон никаким образом не сумеет выполнить задание, решил помочь.
— Как?
— Я хотел выстрелить моей стрелой в эту женщину. К несчастью, Зевс узнал об этом и запретил мне.
— Запретил?
Эрос кивнул:
— Я не могу стрелять ни в кого, пока Тритон не выполнит свою миссию. А что ещё хуже, именно тогда Зевс решил поменять правила. Он вдруг подумал, что эффективнее будет, если Тритон влюбится. Ему, конечно, ничего не сказал.
— Вот гад.
— К счастью, Зевс не так умен, как сам думает.
Гермес приподнял бровь:
— Ты внушаешь мне надежду, что эта история закончится хорошо.