…У него есть дворецкий. Черная дыра… не помрет же он, дожидаясь меня?
Ненавижу быть ответственной. Ненавижу, когда от меня что-то зависит, особенно если что-то – это чья-то жизнь. Мне хватает детей и мамы. Необъятный космос, ну правда…
Уже дома, выпив чая и удобно устроившись на матрасе, попыталась составить расписание. Как это делать – мне никто не объяснил. Поэтому я просто написала письмо Пиксли Кроуну, в котором указала, что свободна с девяти до пяти, каждый день, кроме выходных. Отправила и попыталась уснуть.
В квартире было непривычно пусто. Дети в садике. Мама, видимо, ушла в промхозбыт за одеждой для карапузов.
Не помню, когда я в последний раз была дома одна. Обычно уходила рано утром, когда все еще спали, а возвращалась вечером, когда дети уже были дома. Ужинала, потом играла с детьми. Мама сидела на диване и пассивно принимала участие в наших громогласных визгливых забавах.
Перевернулась на спину и уперлась взглядом в покрытый трещинами серый потолок. Кстати, сегодня вечером нужно будет занести квартплату за следующий месяц домоправительнице, которая жила на сороковом этаже, в такой же тесной однушке, и была женщиной крайне склочной, но справедливой. К тем, кто исправно платил квартплату, зря не докапывалась. С нас вовсе брала половину от положенной суммы, но это с тем условием, что я раз в неделю, обычно в субботу, генералила наш подъезд – подметала и мыла лестницу, убиралась в лифте и еще, плюс ко всему, прибиралась возле дома. Трудно, конечно, но пятьсот доунов тоже на дороге не валяются.
Долго ворочалась и все же уснула. Мне снился сон. Темнота. Кажется, я была на улице, потому что в лицо дул теплый ветер. Я попыталась обернуться, чтобы осмотреться, и поняла, что не одна. Здесь, в этой темноте, был еще кто-то. Жутко. Сердце сбилось и застучало чаще. Я побежала, но впервые в жизни поняла, что не убегу. Оно было рядом. Двигалось плавно и бесшумно. Левое плечо запульсировало болью, словно от искры разгоралось пламя, которое пожирало кожу, расползаясь по руке и вверх по шее. Огонь спускался по ребрам вниз к ноге. Я поднесла левую руку к глазам и разглядела струпья оплавившейся кожи. Закричала…
Проснулась, вжимаясь лицом в подушку. Горло саднило от беззвучного крика, словно я даже во сне помню о детях и маме и, чтобы их не потревожить, не позволяю себе ни звука, а результат – дикое перенапряжение, пропотевшая насквозь одежда и слабость. И, конечно же, пульсирующая боль в левом плече, там, где кожа была изуродована шрамом, оставшимся от разорванной связи.