— А вы, Ваше Величество, не спали?
Король загадочно улыбнулся, а затем поднялся с кровати.
— К сожалению, не смогу пригласить тебя на завтрак сегодня, Виктория, — произнёс он. — Надеюсь, это не сильно тебя огорчит?
• Оу…
Я замялась, не зная, что ответить на такой вопрос, чем вызвала новый приступ мужского веселья. Нет, правда! Сказать, что сильно огорчусь, значит в открытую подтвердить свои тёплые, неравнодушные чувства. Если скажу обратное, снова будет неправдой, ещё и обижу Ирсана.
— Ваше Величество, — я выбрала другой вариант. — Хочу поблагодарить вас.
— За что?
Король лукаво прищурился, угадав мои намерения обойти столь скользкий вопрос.
— За то, что не воспользовались моей слабостью этой ночью.
Неожиданно Ирсан наклонился и коснулся пальцем моей губы. Провёл по ней нежно, нарочито медленно, вводя в смятение не только жестом, но и последующими словами.
— На самом деле, я еле справился с искушением, — игривым тоном произнёс Ирсан. — Вы порядком смутили меня, королева…
Он смотрел мне в глаза, я же не знала, куда себя деть от такого внезапного флирта. Смешинки, чуть-чуть иронии в голосе, но доброй такой и приятной иронии. Я затаила дыхание.
— Что-то не так, Виктория?
Ох… Я растерялась. Почему-то в памяти сразу отозвались видения тысяч крупных и мелких камней, украшавших фрески храма, святилище, залитое ярким светом, как днём, ночной доверительный разговор. И сильное влечение к мужчине, стоящему передо мной.
— Нет. Просто вспомнила храм. Если люди когда-то строили такое великолепие, каким мог быть город?
— Если хочешь, я могу тебе устроить прогулку по этому городу, — ласково улыбнулся Ирсан.
— Да, — я кивнула, улыбаясь в ответ. — Очень хочу.
— Тогда жди, королева.
Что-то изменилось. Как будто сквозь мрачные сизые тучи пробился нечаянный лучик. Что-то случилось в том храме, но из глаз короля исчезла ледяная холодность и равнодушие. Ирсан стал мягче, изумрудный цвет потеплел, лицо чаще озарялось улыбкой.
А ещё задумчивость. В мужском взгляде появилась задумчивость. Нежная и ненавязчивая, когда Ирсан следил за мной и думал, что я не вижу. И в то же время король держался на расстоянии, не раскрываясь до конца. Но я не стремилась к близости — слишком уж перемены в поведении мужчины меня взволновали.
Сразу после завтрака я решила прогуляться по саду и зайти в сумрачный зал. Хотелось снова увидеть Лиссу, соприкоснуться с тайнами бирсов. Мне всё казалось, что они дадут мне подсказки, а может даже ответы о будущем. Можно было бы спросить у вдовы, но посвящать фрейлин в свои чаяния и планы будет неумно.