* * *
Первый день в Орди выдался не очень тяжёлым. Великке показывали, где она будет жить и чем заниматься. И чем отчётливее графиня понимала, на что обрёк её Сандис, тем больше злилась. Да она же здесь будет пахать, как тягловая рабочая лошадь. Зелья, снадобья, всё нужно для раненых. А ещё нужны руки. Впереди её ждут перевязки гноящихся ран, запахи разложения, мухи. Её уже тошнило, а что будет, если она проведёт здесь хотя бы неделю?
Великка скрипнула зубами. Во всём виновата Виянна. Только она. Она надеется своими красотой и хитростью удержать любовь короля? А что будет, если она одного из достоинств лишится?
Графиня Риас весело рассмеялась, придумав коварный план. Едва вернулась в келью, села за стол, предварительно открыв небольшой сундучок. Её богатство. Ценные крема, за которыми стояли в очереди все дворцовые дамы, травы, среди которых были крайне опасные. Смешав ингредиенты вместе, Великка зашептала заклятье. Слова лились, подогреваемые ненавистью к той, что воспользуется средством для сохранения молодости и красоты. Вот же будет веселье, когда Виянна утром проснётся и взглянет на себя в одно из зеркал! Крем с необратимым действием. Обезображенная им королева…
Закончив приготовления, разложила пергамент и взяла в руки перо.
«Моя дорогая Риен. Спешу сообщить, что замок — прекрасное место. Зелень, цветы, услужливые монахини. Здесь я подправлю здоровье и соберу больше трав. Такие растут только в Орди. Высылаю тебе синий флакон. А красный — передай королеве. Пусть её красота и доброта не знают границ. Твоя подруга, Великка.»
Порталом её посылку уже утром доставят фрейлине. А дальше… Дальше она будет ждать новостей.
Земли севернее Андори давно принадлежали наррам. И те, что были западнее Симских гор. Вот уже несколько тысячелетий больше половины мира в страхе преклонялись перед Великой Тёмной богиней, но королевство, охраняемое бирсами, до сих пор стояло нетронутым.
Оставалось не так много времени для исполнения древнего пророчества. Ибо сказано Ардиной, что ребёнок десятого короля разрушит магию Нарры и очистит весь мир от скверны. Дитя родится с сильнейшим целительским даром, унаследованным от матери, и, как только заберёт на себя проклятье отца, станет неуязвимым и сделает войско бессмертным.
Крупный хасс под Марисом фыркнул и захлопал крыльями, спасаясь от сумрачной влаги. На землях Андори стоял непроглядный серый туман, мешая войскам продвинуться вглубь королевства. В тумане охотились бирсы. Лишь иногда на краткий миг можно было увидеть, как в белёсой мгле загораются огоньки. Изумрудные. Как насмешка и предостережение, что всё у Сандиса под контролем.