В сумраке войска Нарры бессильны и слепы. Потому последователи богини вот уже пять долгих дней находились на смежных границах. Они пришли сюда сразу, как только поступило сообщение от Фектиста, что королева готова исполнить приказ. Но дни сменялись ночами, а сумрак по-прежнему защищал Андори, не давая наррам и хассам пройти магическую черту.
Марис потянулся в седле, когда почувствовал резкую боль. Голова словно раскололась на тысячи мелких осколков. Хасс недовольно застонал и схватился руками за виски. Боль стала глуше.
— Сколько можно ждать? — послышался нежный бархатистый голос откуда-то издалека.
— Нарра…
— Сколько можно ждать? Я спрашиваю тебя, мой воин, мой Марис!
— Эрра ответит за промедление. Обещаю.
— Ты хоть понимаешь, что королева беременна?
— Что? Откуда это известно?
— Ты забыл кто я? — грозно спросила богиня.
На руку Хасса упала крупная капля крови. Ещё одна. Марис зажал ноздрю.
— А если это ошибка? Жрецы уверяли, что дочка Эрра бесплодна.
— Хассы не умеют лгать. Они не могут ошибаться. Они видели королеву у водопада. Они почуяли в чреве дитя. Королева понесла от Ирсана. Тебе напомнить, какой он по счёту король?
— Десятый.
— Вот именно. Пророчество может скоро исполниться. Если ты не поторопишься и не доведёшь дела до конца.
— Ты не пожалеешь, что выбрала меня, Нарра. Любимая моя.
— Надеюсь, Марис. Я тоже на это надеюсь.
Хасс растёр кровь на пальцах. Его жертва, дар тёмной богине. Улыбнулся, когда увидел, как призрачный туман перед ним набрал плотность и вязкость, оформляясь в соблазнительные изгибы. Появилась красивая грудь, тонкая талия, крутые, но стройные бёдра. Чёрные волосы упали длинными тяжёлыми локонами на плечи, на белоснежном лице засияли бездонные угольные глаза.
— Нарра, — выдохнул Марис, глядя на богиню жадным восхищённым взглядом.
— Убей её, воин мой, — тихо приказала Нарра.
— Надо было не отступаться ещё тогда, — Хасс согласился. — В детстве ей повезло.
— Воспользуйся зеркалами. Я помогу на этот раз обойти защиту Ардины.
Вокруг Нарры закрутились чёрные змеи. Одна, две, три. Они поднимались вокруг богини, скрывая её своими телами, пока не превратились в чёрную зыбкую дымку. Дымка развеялась в свете восстающей звезды. Наррская звезда поднималась на небосводе. Новый шанс. Будет жаль, если и этот восход окажется ложным.
— Привести мне герцога Эрра, — приказал Марис хассам. — Живо!
Две ящерицы рыкнули и растворились в кустах. Гибкие, чудесные создания безупречно выполнят данный приказ и приволокут ему герцога, даже если он не захочет идти. Эрра будет держать ответ. А он, Марис Хасс, постарается быть бесстрастным, слушая объяснения. Что ему люди? Он — верный служитель богини и её карающая рука.