— Взгляни, Мелисанда, какая прелесть! Чрезвычайно качественная работа! Стивен сказал, что не стоило их покупать, но согласись, фотографии очень симпатичные и сделаны быстро, как и обещал тот парень с камерой. Эту, на которой мы вместе со Стивеном, я повешу в рамочке на стену. Здесь он улыбается, а это с ним случается очень редко.
— Да, вы оба вышли великолепно! — согласилась Мелисанда.
— А вот этот снимок еще лучше! На нем вы с Алексом! Возьми его себе, я заказала копию и для Алекса.
Мелисанда взяла в руки фотографию и ахнула от удивления. Фотограф запечатлел их на фоне черной скалы, когда Алекс, обнимая ее за талию, с изумлением рассматривал ее костюм. Перья, блестки и лоскутки переливались, удачно подчеркивая изгибы ее фигуры, замершей в соблазнительной позе. Она смотрела на мужчину, любующегося ею, и улыбалась, загадочно и горделиво, как сказочная принцесса.
— Великолепный снимок! Огромное спасибо, Мария!
Фотография представлялась Мелисанде своеобразным намеком на возможное продолжение этой волшебной ночи, залогом того, что их с Алексом ожидает нечто еще более чудесное, прекрасное и восхитительное. И хотя Мелисанда понимала, что это ее фантазии, игра разыгравшегося воображения, все же она не смогла отказать себе в приятном пустяке. Она убрала снимок в сумочку и улыбнулась, представив, что подумает Алекс, когда получит такой же.
Предаваясь воспоминаниям о забавных эпизодах минувшей ночи, смеясь и перебивая друг друга, подруги пообедали, и когда Мелисанда встала, намереваясь уйти, Мария вдруг выпалила:
— Знаешь, я уговорила Стивена совершить еще одну морскую прогулку в следующий вторник. Пригласим Алекса, устроим обед с вином. В городе в этот день будет твориться нечто невообразимое, все выйдут на последнее карнавальное шествие перед началом великого поста. Соглашайся!
Мелисанда согласилась, и подруги простились.
По дороге домой Мелисанда что-то мурлыкала себе под нос и размахивала пакетом с одеждой, как жизнерадостная школьница — портфелем.
Она то и дело напоминала себе, что не нужно слишком часто оживлять в памяти картины минувшей ночи или эпизод с утренним поцелуем. Но ведь сердцу не прикажешь остановиться, а голове не запретишь мечтать!
В конце концов, она не какая-то наивная школьница! В ее жизни было достаточно встреч с мужчинами, чтобы не увлекаться смазливой физиономией и не обольщаться вежливыми манерами. Она не собирается терять голову окончательно, но из этого не следует, что нужно отказаться от радостей жизни. Она не позволит Алексу ранить ее сердце. Да он этого и не сделает!