Едва лишь она вошла в квартиру, как зазвонил телефон. Услышав густой баритон, Мелисанда просияла.
— Ты жива, — сказал Алекс. — А я не могу пошевелить ни рукой, ни ногой после вчерашних танцев.
Его голос возбуждал ее так, словно Алекс находился с ней рядом.
— Нужно вести активный образ жизни, а не просиживать целыми днями в офисе, — съязвила Мелисанда. — Бери пример с меня! Побольше двигайся, поменьше копайся в бумагах!
— Это историк осмеливается утверждать, что ведет активный образ жизни? Да ты не вылезаешь из библиотек и архивов!
— А ты потаскай эти книги, тогда и узнаешь!
Алекс рассмеялся густым, как сливки с шоколадом, смехом.
— Ладно, верю тебе на слово! К тому же на балу ты держалась превосходно. Не ожидал, что ты выживешь после таких плясок! Ты всех нас посрамила.
Она рассмеялась. Последовала пауза.
— Я хочу поблагодарить тебя, Мелисанда, за эту ночь, — наконец проникновенно промолвил Алекс. Он помолчал, подбирая слова. — Мне было очень хорошо с тобой. Я уже давно не испытывал такого удовольствия. Еще раз спасибо!
— Это тебе спасибо! — сказала Мелисанда, почувствовав прилив радости. В его словах явно ощущалось желание продолжить их отношения. И даже не столько в словах, сколько в том задушевном тоне, которым они были сказаны. Права все-таки мама, всегда говорившая ей, что важно не только то, что ты скажешь, а и то, как ты это скажешь!
«Или же промолчишь», — подумала она, прислушиваясь к дыханию Алекса на другом конце провода.
— Может быть, поужинаем сегодня вместе? — прервал он несколько затянувшееся молчание. — Я знаю один чудный ресторанчик на взморье к югу от Ипанемы. Там прекрасно кормят, чудесные вина, а расположен он так, что слышен шум волн… Волшебный уголок! Гебе там понравится.
Мелисанда зажала ладонью рот, чтобы нечаянно не выдать своей радости.
— Согласна?
— Да, с удовольствием составлю тебе компанию!
— Вот и прекрасно! — удовлетворенно воскликнул Алекс. — Я заеду за тобой в половине восьмого. До встречи!
Мелисанда положила трубку, ощущая, как сильно бьется ее сердце от предчувствия скорого свидания.
Она открыла стенной платяной шкаф и придирчиво окинула взглядом аккуратно развешенные платья. Какое же из них лучше надеть? Шелковое белое? Нет, слишком строгое. Пожалуй, элегантный наряд от Марии из зеленого шелка сегодня уместнее.
Она протянула руку к вешалке, но, нахмурившись, отдернула ее: для такого платья она еще не созрела. Гораздо увереннее она будет чувствовать себя в том простом белом платье, в котором она была на вечеринке у Марты. Остановившись на нем, Мелисанда подкрасила глаза, подчеркнув тенями и тушью их естественный цвет, надела белое платье и принялась укладывать волосы в пучок.