«Тем людям, кому доверяешь, сделай татуировку на запястье правой руки в виде этого знака. Тату делай точное, до последнего штриха».
– Они ещё что-то спрашивают? Или смотрят? – уточнил он у Боцмана.
– Да, говорят, что смотрят на запястье правой руки сначала, – тот снова стушевался, – словно ищут что-то.
– Хорошо, свободен. Позови мне Щуплого.
Когда молодой, но подающий надежды воришка, переодеваясь в женские платья и заманивая этим доверчивых мужчин в ловушку, пришёл, главарь первым делом показал ему знак и приказал сделать ему себе такой же на руке, потом пойти в южный квартал и перед патрулём стражи совершить что-либо противозаконное, но не слишком отягощающее. На недоумённый взгляд парня, хотевшего понять причины такого странного распоряжения, он лишь приказал действовать быстрее.
* * *
Ответ на мучивший его вопрос пришёл утром следующего дня. Щуплый с подбитым глазом, но невероятно удивлённый вернулся и рассказал, что стражники, которые без особых разборок до него покалечили другого вора, едва увидев его тату на руке, сличили её с бумажкой, которая была у старшего патруля, и просто дали в морду и пинка под зад, отпустив его.
Поощрив воришку и послав его отдыхать, главарь банды задумался.
«Кто он, демон меня забери?! Откуда взялся на наши головы?» – он никогда не сталкивался с такими действиями стражи, а также с тем, как эффективно она начала работать за такой короткий срок, ведь южный район всегда славился мздоимством и наплевательским отношением к своим обязанностям. Он не сомневался, что никто другой, кроме его странного нового знакомого, не мог провернуть такого, подобных методов тут не знали. Представив, что если бы этого аристократа поставили во главе всей городской стражи, Орсей помимо воли вздрогнул, он не сомневался, что за год город превратился бы в подобие дамского пансиона с такими-то методами.
«Нужно всем верным поставить тату и выпустить приказ за ложную татуировку убивать на месте. В том, что именно из-за спасительного знака от преступников отстаёт стража, вскоре узнают многие, главное было опередить отчаянных людей от поспешного шага в виде тату. Если будут знать, что за это мы караем смертью, желающих получить халяву явно уменьшится, а после нескольких показательных смертей так и вообще поймут, что с этим никто не собирается шутить».
С этими мыслями Орсей, покачивая головой оттого, как всё завертелось в городе с прибытием всего лишь одного человека, пошёл к своим лейтенантам, нужно было довести до сведения их новую информацию.
* * *
– Джек! – позвал я своего всклокоченного и нервного управляющего, который за этот месяц хорошо если нормально выспался несколько ночей. Приготовления к открытию гостиницы после ремонта шли полным ходом, его я решил сделать с максимально возможной помпой и размахом, потратив огромные деньги на подготовку праздника. Также ещё очень много времени и сил ушло на рассылку приглашений в самые именитые семейства королевства, с одновременным подкупом управляющего королевским двором, чтобы тот рассказал принцу о затевающемся мероприятии. Намекнув при этом, что хозяин гостиницы ждёт его, чтобы преподнести известный тому подарок. Юнец оказался страстным коллекционером необычных видов оружия и давно хотел приобрести себе в одной из торговых гильдий абордажную саблю адмирала Горта, которая стоила бешеных денег, а король отказался её приобретать, так что всего лишь намёка на это хватило, чтобы он тут же дал своё согласие прибыть на вечер, тем более что с этим местом у него были связаны только приятные воспоминания после празднования дня рождения два года назад.