Впрочем, когда это согласие было наконец получено, оно ничего не решало – во всех разосланных за две недели до вечера приглашениях уже было написано, что ожидается прибытие королевских особ. Я специально не стал уточнять, кто это будет, так что поймать на лжи меня никто теперь не смог бы – если появится только принц, он ведь королевских кровей? Конечно. Если бы не этот небольшой мухлёж в приглашениях, я был уверен, меня посетило бы мало аристократов, ведь кто пойдёт в малознакомое место по приглашению незнакомца? Я бы лично не пошёл, а так одного слуха, что, возможно, будет король, или принц, было достаточно, что на мои письма стали откликаться дворяне, заверяя в ответных посланиях о своём прибытии на мероприятие.
* * *
– Да, милорд, – запыхавшийся управляющий ворвался в кабинет, его голос я слышал в коридоре, поэтому и позвал так, без вызова слуг.
– Держи, – я поднял со стола бумаги и протянул их ему, – внимательно прочитай, получилось сделать только так.
Он сначала недоумённо на меня посмотрел, но затем, увидев кучу сургучных печатей и завитков, жадно схватился за свиток.
– Но мне нужно будет отказаться от своего имени! – возмутился он, когда закончил. – Я не могу так сделать, что скажут мои родители?!
– Я уверен, как только ты им об этом скажешь, они тут же посоветуют схватиться за такой шанс обеими руками и ногами, – спокойно ответил я. – Ты возьмёшь имя древнего дворянского рода, так как никто не примет в общество Джека Оливера, сына простого управляющего, но аристократы вполне могут смириться с ещё одним, пусть это и выяснится только сейчас, незаконнорожденным отпрыском знатного когда-то рода Уэлколков.
Молодой человек смущённо посмотрел на меня, продолжая сомневаться и теребить в руках документ, который стоил мне приличное состояние. В королевстве действительно с этим оказалось всё строго, так что нужно было довольствоваться тем, что получилось.
– Если подпишешь сегодня, на балу даже сможешь станцевать с Оливией, – как бы между прочим заметил я, – она может позволить неизвестному аристократу попросить у неё танец, без осуждения в глазах общества.
– Правда? – его глаза «зажглись» огоньками надежды.
– Не вижу ни одной причины, почему бы этому не произойти.
Молодой человек больше не раздумывал, он взял придвинутые принадлежности и поставил свою подпись под документами.
– Завтра отвезу их в канцелярию, а также в твою новую семью, они, кстати, совсем не против познакомиться с тобой, – заметил я.
– Это возможно? – удивился он. – Мне казалось, они будут меня ненавидеть.