– Джек! – я одним движением руки остановил взбешённого молодого парня, который хотел идти в парк, чтобы тут же драться, и обратился к виконту.
– Я его секундант, поэтому завтра прибуду к вам и мы обсудим условия.
– Да он трус, а вы его покрываете, если не хотите выяснить его родословную прямо сейчас! – Выпивка явно не пошла ему на пользу, так как с помутневшим взглядом он был явно невменяемым. Объясняться с таким было сейчас просто бесполезно.
– Виконт, это мой вечер и мой бал, так что, если вы решили его испортить и продолжаете настаиваете, я сам готов драться с вами прямо сейчас, а если вы выживете при этом, то завтра обсудим дуэль с моим помощником.
Каким бы он пьяным ни был, но инстинкт самосохранения у него наличествовал, так что он бросил фразу, что ждёт меня завтра к обеду, для обсуждения условий, и отошёл от стола. Дворяне, разочарованные тем, что сейчас дуэли не будет, стали расходиться по своим кучкам.
Одна Оливия, бледная как полотно, не знала, куда ей бросаться: либо за братом, либо к возлюбленному. Я жестом показал ей идти за виконтом, пока он ещё чего не наговорил.
– Я тебе приказал не подходить к нему!
– Милорд, он подошёл во время танца и дёрнул меня от неё, – молодой человек виновато опустил голову. – Вы сами говорили, что как дворянин я не должен спускать подобного никому.
– Тогда ладно, но думай, что завтра оденешь, так как, скорее всего, мне нужно будет искать себе нового управляющего, он позабавится и убьёт тебя.
– Милорд! – он сначала возмутился, но тут же вспомнил недавнюю нашу дуэль, свидетелем которой был, и понял свой нулевой уровень владения шпагой.
– Займись гостями и делай вид, что ничего не произошло, – приказал я, – вечер должен закончиться так же эффектно, как и начался.
– Да, милорд, – парню было тяжело, но он постарался собраться.
Я же отошёл к дверям, откуда был выход из кухни для слуг.
– Кассий!
– Да, милорд! – тут же показался мой горбун.
– Передай записку Орсею, немедленно!
Он тут же бросился выполнять задание. Посмотрев на суету ремонта и приготовлений к вечеру, Кассий давно оценил, от чего я его избавил, так что мои редкие похвалы его работы делали его ещё быстрее и преданнее. Он, как собака, смотрел на меня с обожанием, а недавно открывшиеся перед ним двери лучшего борделя столицы, не без моей помощи конечно, заставили его едва не молиться на меня.
* * *
Наконец вечер подошёл к концу. Появившийся король едва бросил мне слова благодарности и сразу же отбыл, не забыв свою фаворитку, которая простояла весь вечер в группе молодых людей из общества принца. Вместе с ним отбыла и его свита, а следом за ними стали прощаться и уезжать все остальные. Спустя два часа, когда утренние лучи окрасили небосвод, я наконец был свободен и смог пойти в свой кабинет, чтобы спокойно сесть в кресло и за бокалом лёгкого вина подвести итоги вечера.