– Обычный взнос на год – десять тысяч золотых.
– Неплохо! – удивился я приличной сумме. – И за это я получу только доступ к библиотеке?
– Не совсем, – уклончиво ответил граф, – как член Ковена магов вы получите значительные привилегии в части налогов, сдаваемых в казну, также судебное преследование по вам должно будет проводиться только в присутствии одного из наших членов, ну, конечно, вы получите доступ в библиотеку, когда мы убедимся в вашей лояльности. Вы ведь понимаете, что хранящиеся там знания могут быть очень опасными, в том числе и для самого мага.
– Меня в данном случае могут заинтересовать только новые знания, – недовольно подметил я и спросил: – А есть у вас возможность перескочить время недоверия к новичку за больший размер взноса? Я думаю, приличная сумма денег является отличным гарантом того, что кандидат будет очень осторожен в том, что изучает.
Маги переглянулись, лёгкая алчность блеснула в их глазах.
– Ну теоретически, если два мага или более поручатся за принимаемого в члены Ковена, то время для его проверки будет минимальным.
«То есть надо заплатить не членский взнос, а непосредственно этим магам», – хмыкнул я про себя.
– Если эти два мага найдутся, – спокойно заметил я, внимательно на них посмотрев, – то они могут рассчитывать на мою благодарность, в разумных пределах, конечно. У меня ещё нет твёрдой убеждённости, что мне это так уж и необходимо.
Они тут же заторопились с ответом.
– Хоть вы и недавно в городе, но ваше имя на слуху, граф, абы к кому его величество в дом не ездит, так что мы готовы за вас поручиться.
– За скромное вознаграждение… в размере? – продолжил я.
Они снова переглянулись, и молодой осторожно сказал, боясь продешевить:
– Думаю, двойной размер взноса удовлетворит все стороны.
«Ничего не меняется в мире, – философски подметил я про себя, – маги везде одинаковы. Какие тайны мироздания, какое изучение новых техник, всё, как и у простых людей, – получше поесть, помягче поспать, да по моложе поиметь, вот все их потребности».
– Господа, мы договорились, – я чуть склонился, чтобы они не увидели мою улыбку, – можете прислать ко мне в гостиницу посланника от вас, за требуемой суммой.
– Думаю, если это приглашение, мы сами с удовольствием вас посетим, многие, кто побывал у вас, как один, говорят о вашем гостеприимстве.
– Тогда, господа, в любое время, – я улыбнулся им, понимая, что доверять такие суммы денег лучше всего только самому себе.
– С вами приятно иметь дело, граф, – поклонился мне молодой. Старший же маг подметил:
– Заодно хотели бы выслушать ваше мнение о произошедшем в порту, нам не помешал бы свежий взгляд со стороны.