– Конечно, господа…
И мы, довольные разговором и друг другом, раскланялись. Маги направились по своим делам, я же отправился сначала за ними во дворец, потом там поймал слугу и приказал отвести меня к покоям принцессы, надеясь, что её занятия окончились и она сможет меня принять. Маги магами, но я не за тем приехал сюда.
Оказалось, что меня разыскивали, и тот вальяжный слуга, что нагло отшил меня, едва снова увидел, радостно зашагал навстречу и, едва не расшаркиваясь, повёл к двери. Распахнув её передо мной, он объявил.
– Граф де Берзе, по личному делу.
Услышав, кто вошёл, сидящая в глубине комнаты в окружении фрейлин девушка быстро поднялась и поспешила встретить меня лично. Увидев её широкую улыбку, пришлось улыбаться в ответ.
– Граф, простите, что заставила вас ждать, – неожиданно начала она, – отец всегда строг по отношению моих занятий, так что, если бы была возможность принять вас раньше, поверьте, я бы это сделала с радостью.
– Пустое, ваше высочество, мне в радость увидеть вас вновь… – Я чуть склонил голову, краем взгляда заметив, с каким интересом за нами наблюдают её фрейлины, две из которых были весьма недурственны.
Даже с такого расстояния я отметил их красивые лица и открытые точеные плечи.
– Пройдёмте на диван, – она показала на предмет мебели, который стоял недалеко от её столика и других девушек.
– О чём вы хотели со мной поговорить, ваше высочество? – устроившись удобнее, я стал сравнивать красоту девушек, которые сидели близко ко мне, отмечая при этом, что принцесса им не сильно уступает. Она и две её подруги особенно сильно выделялись своей красотой среди остальных, хотя, конечно, молодость и свежесть давали всем присутствующим здесь девушкам несомненное преимущество.
– Ники, – укоризненно заметила одна, – мы ведь одни!
– Хорошо, Ники, так о чём?
– Какое ужасное несчастье случилось в доках, – она не стала долго ходить вокруг да около, – столько людей погибло и ещё больше осталось без крыши над головой!
– Да, это правда, в моём квартале больше всего беженцев, – согласился я, – так что я сам подумывал, что же с ними делать, пока они не озлобились и не пошли на путь преступлений.
– Полностью с вами согласна, Анри! – глаза её расширились, словно я опять угадал её мысли. – Я думала об этом ночи напролёт и хотела посоветоваться с вами, прежде чем пойти к отцу.
– Да, я слушаю.
– Ведь корона ответственна за своих жителей, почему бы нам не отстроить заново жильё для бедняг, ведь страдают не только взрослые, но старики и дети!
– Вы вряд ли найдёте понимание у отца, – сразу ответил я, понимая, что на подобные траты не пойдёт никто. – Два квартала – это около пяти тысяч домов, и если каждый каменный дом обойдётся хотя бы по минимуму в пятьсот золотых, то два с половиной миллиона – слишком крупная сумма, чтобы её вывалить за раз, да ещё и безвозвратно, на простых жителей.