будет ли возможности поспешить разрешеніем, чем избавите нас от голодной смерти“.
Иногда голодавшіе крестьяне решались чрез своих уполномоченных посылать на имя губернскаго начальства телеграммы, в которых еще определеннее звучали вопли о помощи,—вопли, полные отчаянія и страха за свое существованіе, за жизнь своих семейств.
Вот копія с телеграммы уполномоченных деревень Новопенделки и Алтаты Новоузенскаго уезда от 30-го октября 1898 года: „В виду неурожая хлебов в обществах деревни Новопенделки и Алтаты страшная нужда в хлебе. Крестьяне за безценок продают и режут последній рабочій скот на пропитаніе своих семейств. Распоряженій на выдачи или отказа в пособіи не поступает. Многіе без куска хлеба, близко заболеваніе, просим ваше превосходительство, благоволите скорейшія выдачи пособія, ходатайствуем приговором". Под телеграммой подпись трех уполномоченных.
А вот копія телеграммы, отправленной 23-го ноября из села Альметьева Бугульминскаго уезда; „По случаю неурожая умираем с голоду“. Скот проели. Ближайшее начальство без обязательства ссуды не разрешает. Семян для посева озимей не дали. Благоволите разрешить выдать продовольственную ссуду. Уполномоченный деревни Верхней-Кармалки Сапунов".
Вообще острая нужда в хлебе сказалась тем скорее и тем резче, что имевшихся кое у кого из крестьян скудных запасов могло достать лишь на самое короткое время. Уже в августе и сентябре месяце недостаток в хлебе вынудил очень многих прибегнуть к суррогатам. В октябре же и ноябре масса народа в уездах, наиболее пострадавших от неурожая, питалась хлебом с громадной примесью различных суррогатов, в роде жолудей, лебеды, отрубей, куколя и т. п.
Во многих местностях подобные суррогаты составляли третью часть муки, из которой приготовлялся хлеб. Но были и такія местности, где хлеб изготовлялся главным образом из жолудей с небольшой лишь примесью ржаной муки, которая клалась для клейкости, так как хлеб, приготовленный из одних жолудей, при печеніи разсыпался как песок.
Лично иною было получено множество образцов хлеба, которым питалось тогда крестьянское населеніе в селах и деревнях, наиболее пораженных неурожаен. Между прочим такіе образцы присланы были из Ставропольскаго, Николаевскаго, Бугульминскаго и Бугурусланскаго уездов.
Хлеб, присланный из Хмелеевской волости Ставропольскаго уезда, был изготовлен главным образом из толченых жолудей с небольшою примесью ржаной муки. По уверенію местных жителей, этот хлеб состоял из >3/>4 жолудевой муки и лишь >1/>4 ржаной муки. Крестьяне говорили, что от употребленія этого хлеба у многих распухали живот, шея и ноги.