Неизвестным образом о заявлении стало известно в офисе. Первой отреагировала Жанна.
- Тихушница! - заявила, ткнув пальцем в Марину. - Овечкой прикидывалась. А сама увела шефа.
- У тебя Саша есть, - возразила Марина.
- Твое счастье. Не то бы я показала! Свадьбу справлять будете?
- А вы? - спросила Марина.
- Так уже была, - вздохнула Жанна. - Куда второй раз? Да еще с тем же мужем?
- Давайте вместе! - предложил Александр. - Снимем кафе, позовем друзей. Тихий, семейных вечер. У вас, когда регистрация?
- В августе. Самом начале.
- У нас - через две недели. Можно совместить.
- Идет! - согласился я.
А в конце июня мне позвонили.
- Господин Ковалев? - спросил неизвестный абонент.
- Я.
- Беспокоят из посольства США. Временный поверенный мистер Смит приглашает вас на торжественный прием по случаю Дня Независимости. Прием пройдет в Президент-отеле. Мистер Смит уполномочил передать, что он будет рад видеть в числе гостей владельца уважаемого интернет-ресурса. Его хорошо знают в США. Придете?
- Постараюсь, - сказал я.
- Будем ждать. Приглашение вам привезут.
Через час прибыл курьер, который принес приглашение. Отпечатанное на мелованной бумаге, красивое, с гербом США. На два лица.
- Это что? - заинтересовалась Жанна.
Я протянул ей приглашение.
- Ух, ты! - отреагировала она. - Пойдешь?
- Что я там потерял?
- Ну, ты даешь, шеф! - Жанна уперла руки в бока. - Там весь бомонд соберется. Министры, большие начальники, бизнесмены. Выпьют, закусят, подобреют. Дальше объяснять?
- Вот и сходи.
- Приглашают персонально тебя. Не дури, Ковалев! Марину возьми. Пусть выйдет в свет. На людей посмотрит, себя покажет. Имей совесть! Держишь жену взаперти. За Алей я присмотрю.
- Не нужно, - сказал я. - Есть кому.
(У нас Мозг...).
Марину новость ввергла в панику:
- Что я надену?
- Поехали! - предложил я.
Мы посетили магазины. Купили ей розовое платье для коктейля и такого же цвета туфли. Подобрали сумочку. Я ограничился галстуком - остальное есть. К Президент-отелю мы поехали на такси: на приеме полагается пить.
Временный поверенный встречал гостей лично. Одарив нас дежурной улыбкой, пожал руки и предложил пройти в зал. Подскочил официант с подносом. Мы взяли по бокалу шампанского и двинулись к остальным. Жанна не ошиблась: среди гостей были министры и бизнесмены. Многих я знал. Тусовались и представители оппозиции, непривычно нарядные, в галстуках. На митинги они одеваются проще. Ну, так к хозяевам прибыли, а у них дресс-код...
Гости держались розно - оппозиция в одной стороне, представители власти - в другой. Я двинулся ко вторым. Оппозиция не нужна - скучные они. И жалкие...