– Как думаешь, зачем их пригласили?
Девушка пожала плечами.
– Понятия не имею. Но вряд ли просто для развлечения. Они бы не поехали в такую даль ради танцулек и выпивки.
– Это точно. – Рысек выкинул через плечо опустевший подсолнух и отряхнул руки. – В общем, явно что-нибудь да стряслось.
– А на первый взгляд так они вовсе и не страшные. – Разочарованно протянула Алеся.
– Ну может это потому что издалека – ты, наверно, просто не рассмотрела. А вблизи-и-и...
– Алеся! – От громкого оклика, девушка подскочила на месте, ближе познакомившись со всеми неровностями деревянной перекладины. К ним довольно быстро, для человека его телосложения, приближался Индюк. Притворяться кустиком было поздно. Служанка оглянулась на Рысека. Но мальчишки на заборе уже не оказалось – он изловил жеребёнка и расчёсывал ему гриву с таким сосредоточенным видом, как будто занимался этим уже минимум полчаса.
– Как хорошо, что ты свободна – иди в галерею и протри все вазы. только что прошелся там и обнаружил огромное количество пыли.
Девушка слезла с ограды и украдкой потёрла ушибленную попу.
– Недавно же вытирали.
– Не препирайся со мной! Быстро давай. – Индюк посмотрел на аж покрасневшего от усердия Рысека и умилился. – Видишь, даже ребёнок вон как старается – не то что ты.
***
Огромный королевский дворец – самое большое строение в Гардмире, поражал не только своим архитектурным ансамблем, но и внутренним убранством. Просторные светлые залы с гигантскими люстрами, широкие лестницы с отполированными перилами, зеркала от пола до потолка, множество комнат, библиотека, кухня, кладовые... Но по-настоящему оценить всё это великолепие мог лишь тот, кто хотя бы раз в жизни мыл полы, натирал до блеска окна, чистил камин, отдирал со столешницы накапавший со свечи воск, устраивал постирушку или готовил обед хотя бы на девять персон. Чтобы поддерживать в хорошем состоянии жилище таких размеров как резиденция короля, требовались усилия множества и множества слуг. Кто-то из них готовил, кто-то ухаживал за лошадьми и каретным сараем – выезд у правителя был также нескромным – кто-то носился по поручениям, другие договаривались о поставках с мануфактурами, некоторые занимались починкой всевозможных вещей – благодаря Чуме такой работы всегда хватало. Да, их было много и все они были разными, но всех их объединяла любовь к новостям и любовь к зрелищам. Новость о приезде оборотней охватила дворец, подобно пожару. Последний раз такой ажиотаж наблюдался только когда кто-то пустил слух, будто два младших принца взорвались вместе с лабораторией, где экспериментировали с какими-то заклинаниями – но это, к сожалению многих, оказалось неправдой. По ходу следования посольства собралось едва ли не половина штата прислуги. Они прятались за шторами, выглядывали из слегка приоткрытых дверей и замочных скважин.