– Мммм... С печенью... Обожаю. – Он даже закрыл глаза от удовольствия.
– Кажется, что тебя не кормят. – Хмыкнула девушка.
– Просто так получается, что я редко могу есть то, что нравится.
Фраза прозвучала странно.
– Такое ощущение, что твои родичи совсем озверели и морят тебя голодом.
Бай задумался, а потом вдруг разразился неудержимым смехом. Алеся наблюдала за ним с недоумением.
– Брат меня ненавидит, но не до такой степени.
По спине девушки пробежал холодок.
– Почему он тебя ненавидит? – Спросила служанка, наплевав на такт.
Оборотень грустно вздохнул.
– Альмоду не понравится, если я тебе расскажу...
Девушка подняла руку в предостерегающем жесте.
– Тогда молчи! Я не настолько любопытна. Не хочу, чтобы получилось как в сказке, в которой девице запрещают заглядывать в комнату, она не выдерживает и засовывает туда свой нос, а потом умирает.
– Какая у тебя выдержка. – Уважительно закивал оборотень и продолжил есть.
– Послушай... Ваши ведь все идут на бал? В это же время в деревне будет наша гулянка. Поедим, через костёр попрыгаем – будет весело. И музыка явно будет повеселее, чем во дворце. Может, придёшь?
Бай застыл, уставившись на девушку.
– Эй, ты чего? – Алеся помахала у него перед носом куском пирога. – Что, твой братец тебя и туда не пустит?
– А ты меня приглашаешь?
– Ну, да. Приглашаю. – Осторожно подтвердила Алеся.
Внезапно оборотень поднялся со скамьи и, перегнувшись через стол, обнял её за плечи.
Служанка едва не выронила пирог. Такой бурной реакции на простое предложение она не ожидала.
– Ээээ... Ну всё, хватит.
– Спасибо. – Отлипнув от неё, поблагодарил оборотень.
– Да ладно. – Смутилась девушка.
“Видимо, он действительно одинок. Пусть хоть развлечётся перед возвращением в своё мрачное царство”.
Именно такой ей представлялась страна оборотней – мрачные сырые леса, из-под тени которых даже летом не уходит холод зимы. Ледяные реки, берущие своё начало в горах. Деревянные жилища, больше напоминающие норы и жители с дикими звериными глазами – такими же, как у брата Бая.
– А как у вас проходят праздники? – Спросила она. – Вы приносите какие-нибудь кровавые жертвы? Можешь мне рассказать – я никому не проговорюсь.
– Чшш... – Бай вдруг поднял палец вверх, прислушиваясь.
– Что, ты не хочешь об этом говорить?
– Чшш! – Снова шикнул парень. – Я что-то слышу.
– Что? – Подобралась Алеся.
– Ну... Такие звуки, как ты издавала, когда в окно лезла, только страшнее. Пошли посмотрим.
– Не надо. – Алеся попыталась схватить его за рукав, но он уже шмыгнул в тёмную глубину кухни.
Служанка тоже поднялась из-за стола и последовала за ним. Когда они подошли к двери, ведущей в столовую для слуг, Алеся тоже услышала странные звуки. Она дёрнула оборотня за руку, но тот отмахнулся и приоткрыл дверь.