Около полудня объявили привал. Алеся едва не вылетела из кареты.
Размять ноги на мягкой травке было просто восхитительно. Даже принцесса немного оживилась и тоже вылезла на свет.
Они остановились на живописной полянке в берёзовой роще рядом с кристально чистым ручьём. Алеся тут же напилась из него и у неё от холода заболели зубы. Она усадила принцессу под деревом на разостланное покрывало и вручила ей фляжку, сообщив, что сейчас позаботится об обеде. Принцесса равнодушно кивнула и сорвала луговой цветок. Оборотни скучковались в сторонке, не желая мешать отдыху королевской особы. Подошёл глава делегации и в десятый раз попросил сообщить ему, если принцессе хоть что-нибудь понадобится. Алеся преподнесла ей на серебряном блюде, найденном в корзине, половинку курицы, прихваченной из деревни, а сама принялась за вторую половину.
Принцесса немного пощипала курицу и, отставив тарелку в сторону, вновь занялась цветами. Алесе показалось, что она пытается сплести венок. Оборотни быстро поели и стали что-то обсуждать.
– Они заблудились? – С надеждой спросила Онела.
– Вряд ли. Кажется кому-то из них нужно отделиться от основной группы и поехать к Низким горам.
Подумав ещё немного, принцесса приказала:
– Иди узнай, о чём они говорят.
– Что? Ээээ...
– Не могу же я подслушивать! – Возмутилась принцесса.
“А я, значит, могу. Получила королевское разрешение”.
Онела помахала рукой. Этот жест означал – “иди-иди”.
Служанка взяла пустую тарелку и с независимым видом прошла мимо оборотней к ручью. Мыть посуду в ледяной воде оказалось делом малоприятным, зато слышимость была отличная.
– Я могу справиться с ситуацией. Вы можете мне довериться. – Черноволосый высоченный оборотень что-то доказывал лорду Вальбранду и кидал неприязненные взгляды в сторону Альмода. Тот сидел с непроницаемым выражением лица. Агрессии с его стороны не наблюдалось. Лишь вежливое безразличие.
– Альмод уже занимался вопросом поставок и тоже прекрасно справится. Главная задача довести в целости принцессу. Маргад, я не сомневаюсь в твоих способностях.
Маргад потемнел лицом и нахохлился. Мрачный и в чёрной одежде, теперь он напоминал воплощение зла.
“Кажется, у этой крысы зуб на Ватрушку... То есть, на Альмода”.
Алеся продолжала греть уши, когда у принцессы закончилось терпение. Она встала и подошла к оборотням.
– Лорд Вальбранд, у нас возникли какие-то проблемы?
Старший оборотень мягко улыбнулся.
– Ни в коем случае. Просто у нас возникли некоторые дела в копях гоблинов.
Принцесса вздёрнула бровь.
– Какие могут быть посторонние дела во время этой поездки?