— Знаешь что делаешь? — почти прошептал мой командир, когда мужик убежал. Лошадей конюхам мы тоже пока не отдали, так что могли хотя бы от толпы укрыться.
— Быстро все сладим, — делая вид, что поправляю подпругу, так же тихо ответил я.
От ворот доносился шелест людских разговоров. Еще бы! Невиданное дело: пришлые от приглашения хозяйского отказались!
Вернулся покрасневший от непривычной спешки дворовый.
— Пожалуйте в терем. Князь с советниками вас примет.
Теперь можно было и войти. Принц впереди, я сразу за спиной, пошагали следом за провожатым.
В Дубровицах раза в два поменьше людей жило, чем в Ростоке. Неудивительно, что и дворец княжий тоже невелик оказался. Так что уже пятью минутами спустя мы вошли в зал. В тот самый, где, укрытый холстяным чехлом, стоял зачарованный трон.
Уралан стоял у подножия родового проклятия.
— Здрав будь, княже, — слегка поклонился воевода орейский. — Привел я лучников ростокских. И Мастер Ветра тоже со мной.
Я выправил вплетенный в косу наконечник и шагнул вперед, вставая ухом к плечу с высоким командиром.
— Твои люди, князь, песни Ветру у Ростокских ворот пели. Флаги твои видел. Значит, и ты про короля-оборотня и про то, что орейский народ войско собирать стал, знать должен. Вот и к тебе охочих людей под принцеву руку звать пришли…
— И тебе, принц Ратомир, здоровья, — перебил меня Уралан. — Смотрю, Белого с собой привел…
— Принц, поди, не скоморох, чтоб кривляньями тебя потешать, а я не медведь на цепи, — я намеренно задирал князя. Лето в наших местах короткое, а до Модуляр путь неблизкий. Некогда нам было разговоры разговаривать. — Я — Арч Белый — Голос Ряды. И я с Ратомиром пришел тебя, Уралан, князь Дубровического удела, спросить.
— Наказ твой я выполнил, — криво ухмыльнувшись, сказал принц. — Пора и твое слово исполнять.
Глаза хозяина города перепрыгивали с меня на командира и обратно. Не ожидал князь такого напора.
— Тут думать надо, — наконец сказал он. — Со старыми людьми советоваться. Война — дело серьезное. Поспешностью только врага смешить…
— А! Ну да! — откровенно забавлялся я. — Ваша знаменитая поспешность, от которой рыцари на Чудовом поле со смеха мёрли…
Это уже было прямое оскорбление. И угроза. Мне обязательно нужно было знать, усвоил ли урок род князей в этом городе. Или так и дать ему захиреть, истончиться и угаснуть. С тем, чтобы дубровичцы могли новых владык себе выбрать.
— Думать, конечно, надо, — сделал я вид, что задумался. — А то как придет король-оборотень, да и спросит: а куда мои сребророгие олени подевались? Почто в рощах заповедных хижины понатыкали?! Что отвечать станешь?