Сообщение, о котором говорил Алэн, Дженнифер получила в тот же день после обеда. В огромном зале около ста мужчин и женщин — мужчины носили бороды, у женщин были длинные волосы — ели чинно и с аппетитом. Некоторые на секунду прерывали свое занятие и дружелюбно обращались к ней, но она не понимала этих людей. Они составляли общность, в которой она чувствовала себя чужой.
Сообщение было оставлено возле ее тарелки. Оно было напечатано на голубой открытке:
«Вам нужно сделать еще один шаг. Достичь еще одного уровня перед прорывом».
Прорыв? Она подняла брови. Еще один уровень.
Алэн не пришел. Она вернулась в свою комнату и рано погасила свет.
Дженнифер плохо спалось в ту ночь на ее узкой кровати. Может быть, это осторожность янки не давала ей заснуть, заставляя ворочаться. В три часа ночи она со всей отчетливостью спросила себя, не перешла ли она на сей раз черту, не зашла ли слишком далеко в своем увлечении, как любовницы и погоне за сенсационными снимками. Страх не давал ей покоя, как боль в горле.
Она могла бы сидеть в своей квартире и следить за проплывающими паромами. Тогда ей не пришлось бы пролежать всю ночь без сна в монастырской кровати, не зная, что принесет с собой утро.
Должно быть, она проспала всего пять минут, когда легкое щекотание на веках разбудило ее. Она замотала головой и увидела улыбающегося ей Алэна, он наклонился так близко, шепча «Пора вставать!», что черты его лица показались ей искаженными. Он целовал ее в закрытые глаза.
Она поймала его руку и положила себе на грудь. Но он отвел руку. Она взглянула на свои часы «Rolex» на ночном столике. Было пять утра.
— Алэн! Еще ни свет ни заря, — запротестовала она, но Алэн прижал палец к губам в знак молчания.
— Одевайся.
Она натянула свои голубые джинсы и свитер, чтобы утренний холодок не так пробирал ее.
— Я еще не проснулась как следует, — зевнула она.
— Поэтому группы и собираются так рано. Сразу после сна защитные силы человека ослаблены. На него легче воздействовать.
— Что за группы? — спросила она, торопливо следуя за ним по коридору.
Он отвечал через плечо:
— Они называются группы «О», по форме серебряной булавки.
— И что они символизируют? Оргазм, по всей вероятности.
— Нет. Это банально. Они символизируют открытость. Открытость — это ключ, как говорит мой отец, открытость и доверие.
Группа «О». К участию в знаменитых группах «О» в святилище Пэра Мити допускались только те, кто, по мнению гуру, мог стать настоящими мастерами секса, обычно не более шести человек за один раз. Они считались таким тяжелым испытанием, что их сравнивали с прохождением сквозь строй.