Джей, Вероника и я пробрались сквозь море машин на огромную поляну, заполненную веселой толпой. Это был концерт под открытым небом, с временной сценой для музыкантов. Мы расположились с краю, вблизи границы леса.
В воздухе витал дух радостного карнавального безумия. У меня на глазах пещерный человек перекинул через плечо амазонку — та завизжала от восторга. С одной стороны от нас чокались пивом робот и инопланетянин, с другой какие-то покемоны соревновались, кто больше выпьет из бочонка, стоя на руках. Перед сценой собралось достаточно много публики, все прыгали и толкались.
«Интересно, — подумала я, — какой наряд выбрал обольститель Каидан? Может быть, он Адам в набедренной повязке? А кто при нем в качестве Евы? Тьфу. Кошмарная мысль».
Я разгладила на себе рукой черное облегающее платье из лайкры. По крайней мере, оно с длинными рукавами и доходит мне до щиколоток. Вероника, наверное, надевала его на карнавал классе в шестом. Она уверяла, что платье нигде мне не тесно, и не врала — по крайней мере, в ее ауре не было признаков угрызений совести.
Лицо, шею и руки я выкрасила в зеленый цвет, на нос прилепила фальшивую бородавку, сделанную из жвачки, — Веронике не понравилось, — а на голову надела клочковатый черный парик и черную же остроконечную шляпу.
Вероника была Минни-Маус в соблазнительном красном платьице в белый горошек, Джей — пиратом с повязкой через глаз и фальшивым попугаем безумной расцветки, который сидел, скрючившись, у него на плече.
Я стояла, скрестив руки на груди, и рассматривала толпу. Мой взгляд задержался на очень рослом орангутанге, который смотрел в нашу сторону. На его мохнатой груди сиял красный значок. Не представляю себе, сколько времени мы пялились друг на друга, не шевелясь, но в какой-то момент я подняла руку и помахала.
— Кому это ты машешь? — спросила Вероника.
— Вон той большой обезьяне. Похоже, она смотрит на… нас.
Тут орангутанг поднял руку и почесал подмышку. Я страшно развеселилась, но к нему не подошла, а повернулась к своим друзьям и принялась грызть ноготь большого пальца. Пожалуйста, подойди. Когда я взглянула снова, он шел в нашу сторону. Ура! Мой пульс совсем обезумел.
Когда орангутанг подошел, Вероника захихикала, но стоило ему снять обезьянью голову и встряхнуть намокшими от пота волосами, как она резко замолкла. Краем глаза я увидела, что белый горошек на ее платье заливает ярко-красный цвет. Не стану врать, это вызвало у меня раздражение, хотя вряд ли здесь можно было винить Веронику. Спасибо Каидану — он повернулся к Джею.