— Нет, мне слишком нравится смотреть, как ты выставляешь себя ослом.
Вернувшись к прежнему занятию, Райден снова начал молотить кулаками грушу.
— Она тебе нравится, — продолжил Торин. — Ты заботишься о ней. Сейчас ты бесишься из-за того, что она пошла туда и пострадала. Это понятно.
— Забота о ком-то делает тебя слабым.
— Райден, я знаю, что ты заботишься о тех, кто рядом. И не только о Харпер. Ты — сильнейший мужчина из всех, кого я знаю. Ты вытащил меня из самого темного мрака, какой я только видел, и помог собрать себя по кускам.
Райден замер. Они никогда не говорили о тех темных днях, когда Торин появился на арене.
— Ты сам себя вытащил.
— Нет, один я не справился бы. Кроме того, думается мне, что Харпер… она делает тебя сильнее.
Шумно выдохнув, Райден вспомнил, как она с мечами в руках сосредоточенно шла к победе. И о том, как тихо вскрикивала под его ртом.
— Хотел бы я знать, о чем ты сейчас думаешь, — Торин понизил голос, и когда Райден обернулся, одарил его коварной ухмылкой. — Ты не можешь защитить всех, Райден. Харпер примет твою сторону и будет стоять рядом, но никогда не позволит держать ее под замком. Я знаю, ты потерял всех, кого любил, но…
— Не трать слова, Торин. Не желаю слушать.
— Да, я уже понял, — вздохнул его друг. — Боги, ну ты и твердолобый.
Услышав зов горна, Райден отошел от груши и направился к стендам с оружием.
Он застегнул на торсе ремни и закрепил плащ за спиной. На секунду Райден прижал пальцы к медальону на груди.
— Меня ждет сражение.
— Да, — Торин покачал головой. — Сочувствую несчастным гладиаторам, на которых ты выместишь свой гнев.
* * *
Харпер попыталась взять себя в руки и не нервничать. Стоя посреди трибуны палаты Галена, она положила холодную руку на перила и наблюдала за тем, как внизу сражается Райден с командой.
Обычный бой. Никаких колесниц, животных или чего-нибудь особенного. Просто хорошая классическая драка.
Но Харпер все равно переживала. Осмотревшись по сторонам, она нашла взглядом императора палаты Тракс, продвигавшегося к своей трибуне. Огромный инопланетянин занял место на противоположной стороне арены прямо напротив Харпер.
Тогда она увидела свою подругу, и по ее венам понесся гнев. Реган сидела у ног императора, в ошейнике и на цепи. Дыша через нос, Харпер попыталась совладать с желанием броситься туда и избить императора.
— Держи себя в руках, — громкий голос звучал едва ли тише грохота.
Она даже не посмотрела на огромного молчаливого гладиатора, напоминавшего возвышавшуюся рядом с ней гору.
— Неро, раньше вообще ты со мной не разговаривал. Зачем начинать сейчас?