Выйдя из палатки, я пораженно замер на месте. Вчера я даже не заметил, какой большой лагерь разбит посреди снежной равнины. Тут было по меньшей мере полсотни палаток, и несколько длинных навесов для снегоходов. Солдаты, одетые в полевую форму с белыми плащами, уже строились в ровные колонны. В одной руке они держали длинные лыжи, в другой не менее длинное копье. Картину портили только короткие автоматы, переброшенные через плечо.
– Сколько пойдет с нами солдат?
– Четыре сотни, – сказал Дмитрий. – В основном регулярная армия. Людей собрать не проблема. Вся загвоздка в вооружении и подготовке, – он взял копье, воткнутое в снег рядом с палаткой. – Государственный заказ. Десять тысяч штук. Часть военнослужащих, собранных здесь, никогда не держало такое оружие в руках. Те, кому повезло, успели пройти двухмесячную подготовку. Специальных войск быстрого реагирования у нас всего пятьсот человек.
– Одним словом, целая куча бесполезной пехоты, – сказал Хаку, поправляя меховую шапку. На колкости со стороны Юки, что у него лысина на морозе мерзнет, он не реагировал. Из команды Икиру здесь были только он и Дзинуши. Причем Дзинуши переводил ему с английского на японский. – Численное превосходство не является решающим фактором победы.
– Нам не нужна полная победа, – ответил Дмитрий, когда ему перевели. – Главное пробиться к магу и выбить защитную сферу, под прикрытием которой они пойдут в город. Лишившись воли императора, они станут легкой мишенью для наших войск, развернутых перед городом. Не думаю, что они полезут с мечами на пулеметы.
– Сколько до города? – спросил Нико.
– Двенадцать километров.
– Значит у нас в запасе день. Раньше заката, по такому снегу они к нему не выйдут.
– Мы думаем, что когда они встретят сопротивление, то отступят не став вступать в бой.
– Будем надеяться, – не веря в подобный исход, ответил Нико. – План боя у вас есть?
– Да, мы пересмотрели его с учетом появления Такеши. Наши передовые части вступят в бой, оттягивая на фланги силы противника, в то время как ударная группа попробует прорваться к магу.
Ренжиро подогнал к нам трехместный снегоход, и довольный собою похлопал по сиденью.
– Прошу. Занимайте свои места, не забудьте пристегнуться, убрать колющие и режущие предметы.
– Ты умеешь им управлять? – с недоверием спросил я.
– А я разве не рассказывал? Странно. Я же работал рейнджером на Аляске. Мы тогда на таких вот машинках намотали не одну тысячу километров.
– Водителем ты работал, телохранителем, на армию, рейнджером на снегоходах, – я рассмеялся. – Интересная у тебя жизнь.