– Пять тысяч долларов? – спросила я, не в силах скрыть недоверие.
– Клянусь тебе жизнью нашей матери, к концу недели у меня будет эта сумма.
Наша мама была для нас всем. Буквально всем. Кейден никогда раньше не клялся ее жизнью. И я хотела ему поверить, но все еще сомневалась. Он подводил меня множество раз, и я очень сомневалась, что стоит ему доверять. Впрочем, это не имело значения. Даже если я верну эти деньги, я все равно потеряю работу.
Закрыв лицо ладонями, я рухнула на стул и зажмурилась.
– Дай мне подумать.
– Пока ты думаешь, время уходит. – Теперь в его голосе звучало больше злости, чем тревоги, он был в ярости, потому что я не согласилась на его план с первой секунды. – Ушам своим не верю! Я же твой брат. Ты можешь спасти мне жизнь, и тебе нужно об этом подумать?
Я судорожно выдохнула.
– Это ты вляпался в неприятности, а не я.
Лицо Кейдена осунулось, словно я ранила его. Он рухнул на колени и прижался лбом к моим ногам, как делал в детстве, после смерти мамы.
– Я не знаю, как еще выкрутиться! – воскликнул он. – Шей, они меня убьют, и смерть моя будет медленной и страшной. Они сделают меня примером для других. И начнут с того, что переломают мне все кости, а потом… – Он заплакал, его плечи задрожали.
Я положила руку ему на спину, утешая.
– А разве «Ангелы» не могут подождать пару дней, пока ты соберешь деньги? – прошептала я, вдруг понадеявшись на то, что члены банды проявят благоразумие, когда узнают, что он вскоре вернет долг. Я зарылась пальцами ему в волосы, как раньше делала мама. – Неужели тебе нечего предложить в качестве залога?
Кейден медленно выдохнул.
– Я должен не только «Ангелам»… И те люди больше не хотят слышать никаких отговорок. Залог, на который они согласятся, – это либо моя рука, либо нога.
Я ахнула, и мне тоже захотелось плакать оттого, что мой младший братишка связался с гангстерами-ростовщиками. С настоящими акулами, разбойниками и преступниками. У меня и у Кейдена в этом мире не было никого, кроме нас самих. Если бы я оказалась в отчаянном положении, мне не к кому было бы обратиться за помощью, кроме как к брату.
– Ты сказал, что вернешь деньги в течение нескольких дней?
Он поднял голову с моего колена, глядя на меня широко раскрытыми и полными надежды глазами.
– Клянусь тебе, – сказал он, хватая меня за руку и прижимаясь к ней губами.
– Надеюсь, ты понимаешь, что случится со мной, если я это сделаю.
Он должен был осознать все последствия. В лучшем случае меня уволят с работы, которую я считала своим единственным шансом на достойную жизнь. В худшем меня посадят в тюрьму, даже если я верну деньги. Пропажа такой большой суммы не останется незамеченной.