– Спасибо, Либби. Очень рад с вами познакомиться.
– О’кей, возьми цветы, Либби.
Когда она вышла, Ксавьер повернулся к Уинни со словами:
– Вы собираетесь что-то сказать?
Уинни ведь не может не понимать, что среди роскоши, которую он здесь создаст, таким, как Либби, места не окажется.
– Сказать? Что? – Уинни пожала плечами – он понял, что она делает вид, будто не понимает его. – Вы хотите узнать про цветы? Одна из наших постоянных клиенток, миссис Амини, как-то обмолвилась, что ей очень нравятся розовые и желтые гвоздики. Поэтому когда бы она у нас ни останавливалась, мы обязательно ставим такой букет в ее комнату. Верьте или нет, но она тратит лишних полчаса – поскольку ее бизнес сейчас находится в другом месте, – чтобы гостить только у нас. Она порекомендовала нам по меньшей мере трех клиентов. Весьма приятный способ вести дела.
– Я имел в виду другое, и вы это прекрасно поняли.
Но возможно, иносказательно она ему ответила.
– Вы хотите, чтобы я написала вам объяснительную?
– Нет.
– Tia Уинни, Либби может поиграть со мной завтра?
Луис называл Уинни по-испански tia – тетей. У Ксавьера стянуло грудь. От этого и еще от сияющей улыбки Уинни, которой она одарила его сына.
– Сможет, малыш. – Улыбку получил и Ксавьер. – А теперь, джентльмены, я вас оставлю. Увидимся за обедом.
Она ушла. Ксавьер взглянул на Луиса:
– Я могу с тобой поиграть.
Луис покачал головой:
– Мы уже закончили строить. А ты очень занят. У тебя много работы.
Да… никому он не нужен, даже собственному сыну.
Следующие полторы недели Уинни видела Ксавьера изредка днем и во время обеда. Он заявил, что ему необходимо просмотреть все документы и бухгалтерские книги и что он занят другими отелями в корпорации.
Уинни поняла: он хотел поставить ее на место.
«Да, Уинни… сказать своему боссу, что он тебе не нравится… Какая победа!»
Она не знала, как взять слова обратно и при этом не обнаружить, что сказала она это специально, чтобы создать между ними дистанцию, потому что он… слишком соблазнительный.
В понедельник – спустя одиннадцать дней после своих необдуманных слов – Уинни вальсировала в коридоре с семидесятилетним Хорасом Гоулдингом, когда появился Ксавьер и позвал ее в конференц-зал.
Она заставила себя приветливо ему улыбнуться.
– Хорас вальсирует со мной по коридору с тех пор, как мне исполнилось пятнадцать.
Ксавьер устало потер пальцами веки, и Уинни поняла, что сегодня решающий день для судьбы мотеля.
В конференц-зале она опустилась в кресло напротив Ксавьера, и они смотрели друг на друга через стол, подобно оппонентам. Дрожащими руками Уинни открыла ноутбук и выбрала страницу «Как вести переговоры».