– Эва-Мари, как же долго тебя не было, – с укоризной сказала мать вместо приветствия и пристально оглядела ее с головы до ног. – Дорогая, тебе следует одеваться приличнее…
С каких это пор она должна наряжаться, чтобы навестить своих родителей? Ей казалось, что джинсы и рубашка – вполне презентабельная одежда.
Они подошли к столу, за которым уже сидели несколько постояльцев. Как только мама начала представлять ее пожилым дамам в жемчужных колье, Эва-Мари изменила свое мнение. Может быть, другая одежда укрепила бы ее уверенность перед таким количеством пожилых, но весьма состоятельных людей. Отец встал рядом с ней, обняв за плечи. Эту позу они принимали много раз. Так они казались идеальной семьей.
Эве-Мари это лишний раз напомнило, как далеки они были от совершенства.
– Извините нас на минутку, – сказала мать, – я хотела бы познакомить Эву-Мари с миссис Робинсон.
Эва-Мари подошла с улыбкой и сказала:
– Мама, мне нужно принести из машины вашу одежду и вещи…
– Ты все успеешь, Эва-Мари. Ты же никуда не торопишься! – произнесла она утвердительно.
Они подошли к столику у окна, за которым сидела пожилая женщина. Она казалась немощной, но в ее потускневших глазах светился ум, а взгляд был цепким и проницательным. Они сели рядом с ней, и отец подозвал официанта, чтобы заказать холодный чай.
– Вы были абсолютно правы, Бев, – сказала миссис Робинсон. – Ваша дочь прекрасна.
Эва-Мари пробормотала слова благодарности, а мать просто просияла. Они поговорили несколько минут, и отец встал.
– Бев, нужно договориться, чтобы наши вещи перенесли в апартаменты.
Но когда Эва-Мари начала вставать, он усадил ее обратно.
– Мы обо всем позаботимся. Останься и поговори.
– Но…
Ее родители поспешно удалились.
Миссис Робинсон усмехнулась:
– Они не слишком-то деликатны.
– Мне очень жаль.
– Все хорошо, детка. Я действительно хотела встретиться с вами, и я очень рада, что вы пришли. – Ее улыбка смягчилась, и в уголках глаз появились морщинки. – В этом отношении, я думаю, ваша мать была права.
– В чем? – спросила Эва-Мари осторожно.
– В том, что я ищу кого-то, кто будет присматривать за моим домом.
Удивленная, Эва-Мари уставилась на нее:
– За вашим домом?
– Да, дитя. Я переехала сюда около шести месяцев назад, когда у меня начались проблемы со спиной. В доме жил мой племянник. Он следил за всем, чтобы никто не мог подумать, что дом пустует.
– Это хорошо.
Миссис Робинсон снова засмеялась.
– Я платила ему за это. Я не жду, что кто-то будет заниматься этим по доброте душевной. К тому же дом большой и полон антиквариата, так что там всегда есть чем заняться. Но теперь ему предложили очень хорошую работу в Нэшвилле, и мне нужен кто-то, кто займет его место.