— Сергей, ну на кой чёрт ты убил того человека? Ну да, он жестоко исхлестал того мальчишку. Может… Было за что. Зато теперь его товарищи с нас шкуру спустят. Мы едва-едва добрались до обитаемых земель, нашли пусть и примитивное, но всё-таки поселение, а ты зарубил третьего по счёту аборигена. У нас был реальный шанс договориться с ними. Может, всё сложилось бы не так уж и плохо.
Сергей выслушал эмоционального Яна молча.
— Это был не человек, — ответил Сергей.
— Как не человек? — от удивления Ян слегка подался назад. — Почему не человек? Золотокожий? Да. Но не более.
— Ты не заметил самого главного — рука, — Сергей протянул над костром растопыренную ладонь. — У него совершенно другая кисть. Не как у нас один большой палец противостоит четырём остальным, а четыре больших пальца попарно противостоят друг другу. Такая четырёхпалая хватка гораздо прочнее нашей пятипалой.
Ян лишь опустил руки, такой аргумент опрокинуть с ходу трудно.
— Всё гораздо хуже, — продолжил Сергей, — на этой планете не одна, а две расы, два разных разумных вида. Нас бы в любом случае ждало бы рабство.
— А-а-а… — задумчиво протянул Ян. — А если бы мы показали им наши универсальные подарки?
— Тогда бы нас сожгли бы на костре как чёрных колдунов, — Сергей невольно улыбнулся. — Такова особенность примитивных обществ: всё, что не укладывается в прокрустовы рамки обыденности, люди приписывают проискам дьявола. Это на Земле нас заключили бы в какой-нибудь секретный бункер для досконального исследования. Абориген не заговорил на русском, это факт. У тебя, Ян, просто не было бы шансов объясниться. Тебя бы банально приняли бы за дурака. Не произошло и другого предсказанного уже мной чуда — местный язык не загружен в наши мозги. Так что, Ян, твоя гипотеза о компьютере инопланетян лишилась чертовски хорошего аргумента.
— Моя гипотеза не лишилась, а не получила чертовски хорошего аргумента, — Ян сама серьёзность. — Но у тебя, мистер Скрупулёзный Анализ, вообще ничего нет.
Сергей повернул голову в сторону. В подступающих сумерках речная гладь мерцает таинственным светом.
— Как раз сегодня, когда мы драпали с той поляны, у меня появилась ещё одна гипотеза, — произнёс Сергей.
— И какая же? — по голосу Яна не понять, то ли он на самом деле интересуется, то ли он так иронизирует.
— Эксперимент Создателя.
— Это что-то новенькое, — Андрей выразительно стукнул деревянной ложкой по глиняному горшку. — Что за эксперимент и что за создатель?
— Ну…, - Сергей немного замялся, — так я решил его назвать. В инопланетян, Ян, извини, не верю. Подобную шутку с нами вполне могло провернуть некое сверхсущество. Этому сверхсуществу под силу сотворить звёздную систему, галактику, а то и вселенную в целом. Иначе никак не объяснить, почему эта планета, — Сергей топнул ногой, — до ужаса похожа на Землю. Мы до сих пор не встретили ни одного незнакомого нам существа. Ни одного! — Сергей поднял указательный палец. — Ни зверя, ни птицу, ни даже жучка. Рабовладелец, которого я зарубил, и тот похож на человека. Так что Создатель — наиболее подходящее имя для этого сверхсущества.