«Сидя за трапезой, — учит старец Серафим Саровский, — не смотри и не осуждай, кто сколько ест, но внимай себе, питай душу молитвой. За обедом ешь довольно, за ужином повоздержись». Употребление пищи в трапезе почти до сытости нужно для новоначального по той причине, что он обязан исполнять послушания иногда трудные. Для должного подкрепления сил телесных и для усмирения страстей достаточно трапезной, благословенной монастырской пищи. Страсти умаляются в новоначальных не от усиленного поста но от исповедания греховных помыслов, от трудов и от удаления от свободного обращения с братиями.
Пост полезен будет монаху впоследствии. Если новоначальный не будет употреблять пищи вне трапезы, то таковый пост будет вполне удовлетворительным для него.
Епископ Игнатий Брянчанинов пишет, что если в нынешнее время встретим монаха, который довольствуется только трапезною пищею, то прямо назовем его постником. Вся братия должна употреблять пищу в общей трапезе, а не по келиям, кроме больных, которым разрешается употребление пищи в келии, но не иначе как с позволения настоятеля. Старайся быть участником общей трапезы, не избегая ее по какой-нибудь маловажной причине, имеющей личину правды: в свое время увидишь особенную душевную пользу от постоянного участия в общей трапезе. Если понадобится что сказать, то говори весьма тихо и кратко, чтобы не воспрепятствовать слышанию чтения. (Церковный устав, гл. 31.)
Если захочешь воздержаться, а братия станут приглашать тебя к трапезе, то ты, ничего не говоря, поклонись им. Если же и еще станут к чему-нибудь принуждать, то, преклоня главу, отвечай кротко и тихо: простите мя, довольно уже насытился.
Боже сохрани, как тебя, так меня и всю о Христе братию, от роптания на пищу. Да едва ли и поропщет тот, кто до обеда ничего не поел. Для вразумления избранникам Божиим — монахам Господь открыл вред роптания на пищу следующим видением: Был один старец прозорлив в братии, и видел духом сидящих за трапезою, каковы они: одних — ядущих мед, других хлеб, а иных мотылу*. Удивился старец и молился в душе Богу: «Господи, яви мне тайну сию, одинаковая пища предложена всем на трапезе в снедь: и почто изменена? Одни едят мед, другие же хлеб, а иные мотылу». И услышал он голос свыше: «Ядущие мед, это те, которые со страхом, и трепетом, и радостью духовною сидят на трапезе и непрестанно молятся, и молитва их как кадило восходит к Богу, поэтому — мед едят. А ядущие хлеб, — хвалящие вкушение, данное им от Бога; ядущие же мотылу, это те, которые ропщут и говорят: это хорошо, а это гнило». Монахам не подобает помышлять этого, но воспевать Бога и славить Его, да и на нас исполнится сказанное: