– Давайте присядем вон там, – сказал низенький.
Рейчел сразу же оценила его выбор: это место было удалено от окна больше, чем любое другое. Чтобы увидеть сидящих за столом, следовало войти в квартиру, закрыть за собой дверь и посмотреть налево.
Они расселись вокруг стола. Шляпу детектива Кесслера Рейчел положила на стол перед собой – ничего другого ей в голову не пришло. В горле стоял ком. Огненные муравьи зашевелились в волосах, побежали по костям.
Тому, что пониже, на вид было лет пятьдесят пять: животик, унылые глаза, еще более унылая лысина, чуть прикрытая длинными волосами. Поверх потрепанного белого пуловера он надел синий клубный пиджак – такие можно было видеть на каждом втором, когда Рейчел училась в школе, но с тех пор они редко ей попадались.
Его подельник, лет на пять моложе, с богатой седой шевелюрой и модной серой небритостью на щеках и подбородке, носил черную футболку и черный пиджак спортивного покроя, слишком свободный для него и к тому же плохо сшитый. Плечи пиджака заострились из-за висения на проволочных вешалках, отвороты были густо усеяны перхотью.
От обоих веяло прокисшими мечтами и увядшими амбициями. Наверное, поэтому они в конце концов решили угрожать другим гражданам с помощью пистолетов, подумала Рейчел. Гостю в клубном пиджаке подходило, по ее мнению, имя Нед; второго, с перхотью, она прозвала Ларсом.
Она надеялась, что, если мысленно приблизить их к нормальным людям, будет легче справиться с охватившим ее ужасом. На деле же это произвело обратный эффект, особенно после того, как Нед навинтил глушитель на дуло своего пистолета, а Ларс последовал его примеру.
– У нас мало времени, – сказал Нед, – поэтому я прошу вас обоих, в ваших же интересах, не притворяться, что не понимаете моих вопросов. По-моему, это справедливо, да?
Рейчел и Калеб молча смотрели на него. Он потер двумя пальцами переносицу и на миг закрыл глаза.
– Я спросил: это справедливо?
– Да, – ответила Рейчел.
– Да, – повторил Калеб.
Нед посмотрел на Ларса, Ларс посмотрел на Неда. Затем оба перевели взгляд на Рейчел и Калеба.
– Рейчел, – обратился к ней Нед, – вы ведь Рейчел, да?
– Да, – ответила она, слыша, как дрожит ее голос.
– Рейчел, – продолжил он, – встаньте передо мной.
– Что?
– Встаньте, дорогая, вот здесь, прямо передо мной.
Она встала; дрожь охватила теперь и ноги. Нос Неда с красными прожилками и оспинами оказался на уровне ее живота.
– Очень хорошо. Стойте здесь и не шевелитесь.
– Ладно.
Нед откинулся на стуле, внимательно глядя на Калеба:
– Вы ведь его партнер, да?
– Чей? – спросил Калеб.