– Та-та-та. – Нед постучал рукояткой «глока» по столу. – Ну что это за ответ?
– А, Брайана! – быстро поправился Калеб. – Да, я партнер Брайана.
Нед закатил глаза и переглянулся с Ларсом.
– А, Брайана! – повторил он.
– Того самого Брайана! – откликнулся Ларс.
Нед грустно улыбнулся.
– Так где ключ, Калеб?
– Какой ключ? – спросил Калеб.
Нед ударил Рейчел кулаком в живот. Ударил так сильно, что костяшки его пальцев, казалось, отпечатались где-то ниже дыхательного горла. Сбитая с ног, она лежала на полу, кислород перестал поступать в легкие, внутренности горели, мозг заполнился черной вязкой массой и был неспособен ничего осмыслить. А когда Рейчел вновь обрела способность дышать и соображать, боль усилилась. Она прижалась головой к полу, опираясь на колени и кисти рук, и сделала несколько глубоких вдохов. Но боль ничего не значила по сравнению с осознанием того факта, что сегодня она умрет.
«Причем не сразу. Да, не когда-нибудь, а именно сегодня. Возможно, минут через пять».
Нед обхватил ее за плечи и поднял на ноги. Похоже, он боялся, что женщина потеряет сознание.
– Вы в порядке?
Она кивнула и на мгновение подумала, что ее сейчас вырвет.
– Скажите это словами, – потребовал Нед, заботливо глядя ей в глаза. Добрый самаритянин Нед.
– Я в порядке.
– Это хорошо.
Рейчел хотела сесть, но Нед удержал ее.
– Прошу прощения, – сказал он, – но нам, возможно, придется повторить.
Она не могла сдержать слез. Несмотря на все ее старания, побеждали воспоминания о костяшках его пальцев, о невозможности дышать, о боли настолько резкой и острой, что она отключала способность думать, но самым ужасным было понимание, что этот человек с зачесом на лысине и заботливым голосом ударит ее снова и будет бить, пока не добьется своего или пока она не умрет.
– Ну-ну-ну, – произнес Нед. – Повернитесь. Я хочу, чтобы он видел ваше лицо. – Взяв Рейчел за плечи, он повернул ее лицом к Калебу. – В первый раз, молодой человек, я ударил ее в солнечное сплетение. Боль адская, но особого вреда не наносит. Дальше я буду бить ее по долбаным почкам.
– Я ничего не знаю.
– Разумеется, знаете. Вы были в игре с самого начала.
– Брайан стал мошенничать.
– Ах вот как?
Глаза Калеба бегали. По лицу тек пот, губы дрожали. Он выглядел как испуганный мальчик – да и всегда им был, вдруг поняла она. Потом он посмотрел на Рейчел, и сначала она увидела в его глазах желание помочь ей, но потом с ужасом осознала, что это лишь замешательство. Стыд. Жалость. Он испытывал стыд, зная, что ему не хватит мужества спасти Рейчел. Он жалел ее, зная, что она скоро умрет.