– Я останусь с ним.
Брайан кивнул:
– Если он пошевелится, стреляй не задумываясь.
«Тебе легко говорить».
– Да, конечно, – отозвалась она.
Поднявшись на крыльцо, Брайан ткнул дробовиком в подбородок Неда:
– Не вздумай дурить.
Нед ничего не ответил, глядя на развалины фабрики внизу.
Брайан вошел в дом. Рейчел тут же почувствовала себя слабой и беспомощной.
Нед стоял, качаясь и цепляясь за колонну. Уронив бутылку с водой, он чуть было не упал, но в последний момент ухватился за балясину.
– Вы потеряете слишком много крови, – заметила Рейчел.
– Да, я теряю слишком много крови, – согласился он. – Не дадите мне воду?
Рейчел хотела было поднять бутылку, но остановилась, увидев, что он пристально следит за ней и выглядит уже не беспомощным умирающим, а голодным хищником, готовым к прыжку.
– Воды! – попросил он.
– Доставайте сами.
Он простонал и потянулся за бутылкой, но нащупал пальцами лишь ступеньку над ней.
Наверху раскрылось окно, и все последующее произошло в течение двух-трех секунд.
Брайан крикнул:
– Они убили Хайю!
Нед ринулся с крыльца головой вперед, направив ее, как таран, в грудь Рейчел, и попытался отнять у нее пистолет.
Она вырвала пистолет из его рук.
Нед ударил ее плечом в подбородок.
– Стреляй же! – крикнул Брайан.
Рейчел нажала на курок и упала на землю.
Нед со стоном повалился куда-то в сторону. Она выстрелила еще раз. В первый раз она просто оборонялась и стреляла наугад, теперь же целилась в ноги Неда, которые удалялись от нее. Стоя на коленях, она произвела еще один выстрел, на этот раз в туловище Неда, который карабкался по склону.
Он перевалился за гребень холма, издав, как ей показалось, не то вскрик, не то лай.
Рейчел вскочила на ноги и взбежала на гребень. Нед стоял на коленях, в самом низу. Она прыгнула туда, где росли кусты, высокая трава и сорняки, среди которых валялись бутылки и рваные упаковки из-под гамбургеров, и сбежала с холма, держа пистолет высоко, на уровне уха.
Нед тем временем поднялся на ноги и потащился в сторону фабрики. Когда Рейчел сбежала вниз, он брел, шатаясь и держась рукой за живот, к стоявшему среди развалин офисному креслу с проржавевшими металлическими частями. Кто-то вспорол обивку сиденья от края до края, из разреза вылезал пенопласт коричневого цвета. Нед сел в кресло и стал ждать ее.
Зазвонил телефон. Рейчел поднесла его к уху.
– Ты в порядке? – спросил Брайан.
– Да.
Рейчел посмотрела наверх и увидела, что он стоит на крыльце, одной рукой поддерживая сидящую у него на плече девочку. В другой был дробовик.
– Помощь не нужна?
– Нет, – ответила она. – Справлюсь.