Еще несколько дней прошло в напряженном ожидании. Обе стороны готовились к столкновению, но никто не хотел начинать первым. Байкеры пробили тропу до Печниково и начали пробиваться от своей базы в сторону парохода. Пасечники и отряд с Заставы, организовав надежный заслон на дороге в захваченные районы, били прямую дорогу к байкерам. Командор уже начал выползать на свежий воздух и даже смог осмотреть поселок. Небольшой карьер, остатки железнодорожных путей, ангары тракторной станции и несколько хуторов вокруг создавали очень перспективный узел для будущего крупного поселения. Оставалось связать это место напрямую с остальными поселками. Одна-единственная трасса с юга на север уже показала свои слабые места. По ней можно было легко одну за другой захватить стоящие на ней деревни, но и так же легко было ее перерезать. Окрестности, заваленные глубоким снегом, превращались в непроходимые, заполненные невидимыми под снежным покровом ловушками и почти неприступные для крупных отрядов места. Если пара лыжников еще могла пройти по замерзшему болоту и обойти незаметные ямы и буреломы, то крупное соединение просто увязало в снегах. Командор уже планировал на лето строительство целой сети дорог, которая покрыла бы все территории паутиной связей от каждого поселка ко всем ближайшим. База байкеров могла бы стать тем центром, из которого лучами во все стороны расходились бы дороги ко всем населенным пунктам. По дорогам можно было бы ставить сторожки и хутора, которые так хотел развивать Командор.
В один из дней, ближе к вечеру, когда Командор готовился попробовать «четыре-пять килограммов нежного диетического мяса» настоящего запеченного кролика, в дверь ввалился вместе с облаком морозного пара человек в огромной шубе. Когда он ее скинул, перед Командором оказался Андрей, замерзший, светящийся здоровым румянцем и улыбающийся во все свои сколько-у-него-там-есть зубы.
— О-о! Адмирал пожаловал, и, как всегда, к ужину. Садись, сейчас будем деликатесы пробовать…
— Живой! — воскликнул Андрей. — Я уж и не надеялся, думал, легенда гуляет, чтобы народ не унывал особо!
Андрей обнял Командора и сильно похлопал его по спине.
— Ты это, поосторожней, а то сейчас ребра наружу выбьешь, — предупредил его Командор. — Садись давай…
— Это что у тебя, кошка, что ли?
— Сам ты кошка! Тут у хуторян настоящее кроличье хозяйство. Свиньи и кролики есть, считай, продовольственную проблему решили. Свиньи растут быстро, а кролики плодятся как… Как кролики! Ты лучше расскажи, как выжил и на кого корабли оставил?