Внезапно Форт Абигайл сжал кулаки и зло сказал:
— Дать бы ему в морду за то, что голову тебе заморочил. Уж он-то прекрасно осведомлен о своих порядках, гад хвостатый.
— Не надо, Альт. Я тоже хороша, там все сложно, в общем. — Учитель покачал головой.
— Ладно, не обижайся, а про подарок подумай. Поздно уже, иди спать.
Добравшись до комнаты, я потеряно опустилась на кровать и зажала в пальцах тот самый камешек. В груди нарастал жар, словно разворошили слабо тлеющие угли. В голове беспорядочным вихрем кружились невеселые мысли. Я умылась, переоделась и забралась под одеяло, чувствуя холод и пустоту вокруг себя. Долго лежала с открытыми глазами, пытаясь унять дрожь. Мой зеленоглазый друг так и не появился — как всегда очень чуток, мне действительно сейчас следовало побыть одной. Альт прав, нужно определиться. Я сняла с цепочки подарок Шанти и осторожно положила на прикроватную тумбочку, спрятала руки под одеяло. Так и уснула, глядя на слабо мерцающую в темноте красную сердцевинку кулона. Не было ни слез, ни снов, только пустота — я отпускаю тебя, мой дракоша.
Практически весь следующий день я осталась предоставлена самой себе. Альта утром дома уже не было, а Лис забежал на минутку, чмокнул в макушку, сообщил, что хочет размять лапы, и тоже куда-то удрал. Таким образом, вся огромная квартира Форт Абигайла оказалась в моем личном распоряжении. Однако желание что-либо исследовать отсутствовало, да и вообще, хотелось лежать и лениться — давненько со мной подобного не случалось. Сползала на кухню и приготовила парочку бутербродов, после чего вернулась в свою комнату, старательно избегая смотреть в сторону тумбочки, на которой с ночи лежал подарок Шанти.
Когда нападает хандра, лучшее спасение это книга, и желательно веселая. Отставив поднос с едой, я помчалась в библиотеку за лекарством для души, там меня ждало полнейшее разочарование. Могла бы и раньше сообразить: ну откуда у Альта взяться легкой, ни к чему не обязывающей литературе? Я пересмотрела множество полок с книгами и уже была близка к признанию поражения, но мне повезло, в самом дальнем шкафу нашелся томик с какими-то морскими приключениями. На радостях я изобразила подобие танца победителя. Так оно даже лучше — никакой романтики. Вернулась к себе, завернулась в плед и погрузилась в чужой мир с чужими жизнями.
Мой расчет оправдался. Я так увлеклась книгой, что совсем позабыла о времени, и очнулась только тогда, когда за окном сгустились сумерки. Читать стало затруднительно. Ленивый день, как я его окрестила, пора было прекращать. Неохотно закрыла страницы, почесала нос и встряхнула головой — а ну-ка соберись. Решительно взяла теплый камешек, подошла к шкафу и достала шкатулку с дорогими сердцу мелочами: мамины письма, папин подарок на день рождения и прочее — моя крошечная кладовая воспоминаний. Туда же осторожно я положила прозрачный кристалл, здесь ему самое место. Пора бы мне, в самом деле, посмотреть по сторонам и перестать питать несбыточные иллюзии.