Мысленно похвалила себя за мужество и улыбнулась — в коридоре раздались знакомые голоса. Убрала шкатулку на место, после чего поторопилась встретить друзей, ребята опять о чем-то спорили. Завидев меня, Альт громко спросил:
— Надеюсь, пока меня не было, ты не разнесла всю квартиру в приступе неуемного любопытства?
— Обижаешь. Я из комнаты и носу-то не высовывала, ну почти.
— Неужели, — он удивленно вздернул бровь и прикрыл глаза. — Действительно, все в порядке.
— Чем занималась? — полюбопытствовал Лис. Я пожала плечами.
— Читала.
— Теперь понятно, — фыркнул Альтамус.
— Ну, еще бы, — одновременно с ним произнес Фелисан.
— Да ну вас, — я шутливо махнула на них рукой, — вам не угодишь.
— Ладно, предлагаю после ужина разрешить одной маленькой и очень послушной девочке провести ряд экспериментов, в качестве награды за примерное поведение, — великодушно расщедрился Абигайл. — Ты свою добычу-то не потеряла еще? — Я счастливо подпрыгнула на месте.
— Не-а.
— Тогда пошли сначала есть.
Быстро справившись с ужином, я попеременно поглядывала то на степенно жующих мужчин, то на дверь. Первым не выдержал и возмутился Лис:
— Малышка, я так подавлюсь. Иди уже, не смущай нас. — Ниор согласно кивнул и, воздев палец кверху, напутствовал:
— Только аккуратно, если что-то неизвестное захочешь взять, прежде спроси.
Пообещала, что все будет в лучшем виде, и умчалась экспериментировать. Прежде чем отправиться в лабораторный кабинет, я заглянула к себе и взяла нужную книгу с пошаговой инструкцией предстоящего действа. Мой план был прост: еще в имперском хранилище я вспомнила один некогда прочитанный старый рецепт зелья "Поиска подобия", кажется, так оно называлось. Главное, в его состав входили простейшие ингредиенты, и не требовалось никаких сложностей в процессе варки.
Однако, как всегда в подобных якобы легких случаях, существовала одна неприятная деталь. Зелье было ну очень дурно пахнущим, причем аромат не устранялся ни одним магическим способом, а проветривать естественным — оказывалось не эффективно. Запах, моментально въедался во все, с чем контактировал, и имел необычайную устойчивость. Мало находилось смельчаков, готовых вынести подобные пытки, поэтому, как только почтенные ниоры изобрели иные действенные поисковые методы, все вздохнули с облегчением и в прямом и в переносном смысле, а данный рецепт благополучно забыли. Когда я натолкнулась на него в книге, долго хихикала, живо представив описанную историю, наверное, благодаря этому и запомнила.
Зато теперь зелье может пригодиться там, где не сработали привычные чары. А вдруг? Интересно же. Подготовив все необходимое, начала провокационную деятельность. Пока в котелке закипала смесь, я осторожно извлекла волосок, не касаясь голыми руками, и поместила его под увеличительное стекло. Сбегала в библиотеку, принесла отложенные заранее книги и закопалась в них. Попутно поглядывала, как набирает нужную консистенцию готовящееся варево. Ну, пока ничего так, терпимо — открытое настежь окно вполне спасало.