Или что он уйдет раньше нас.
У двух изменяющихся существ, которые должны исчезнуть, возникло чувство друг к другу.
Два облачка дыма испытали взаимное влечение.
Я принял его за нечто вечное, а теперь должен платить за это.
Я не столь крепок, и Мэри не крепка, и сами здания и памятники здесь, и этот большой город нельзя считать нерушимыми, как нельзя считать нерушимым и большой мир вокруг. Все меняется, изменения происходят в это самое мгновение.
(Вы утешились?)
Нет.
(Пора.
Уходить.)
Меня так отвлекли глубокие мысли мистера Линкольна, что я совершенно забыл о своей цели.
Но теперь вспомнил.
Останься, подумал я. Очень важно, чтобы ты остался. Пусть Мандерс возвращается один. Сядь на пол, устройся поудобнее, и мы приведем мальчика в тебя, и кто может знать, что за результат будет получен после такого воссоединения, воссоединения, которого вы оба так страстно желаете.
И тогда я как мог более точно предоставил его в двух образах, когда он остается: он сидит; он доволен тем, что сидит; сидит удобно, находя успокоение в том, что остался, и так далее и тому подобное.
Пора уходить.
Подумал мистер Линкольн.
Он чуть приподнялся, сидя на корточках, вроде собираясь уходить.
Когда он приковылял ко мне и упал, я обхватил его, поцелуями осушил слезы. Когда никто с ним не играл в гостях у Престера, я подошел к нему с яблоком и разрезал его. На всех.
И это сработало.
Это и его искренность.
А вскоре он оказался в центре внимания и стал заводилой в играх.
А теперь я должен оставить его, беспомощного, в этом ужасном месте?
(Ты увяз в этом. Помочь ему невозможно. Старый мистер Грасс в Сангамоне сорок дней подряд ходил на могилу жены. Поначалу это вызывало восхищение, но вскоре мы уже подшучивали над ним, а его лавка прогорела.)
Потому решено:
Решено: мы должны, мы теперь должны…
(Потому что, как бы ни были тяжелы твои раздумья, ты придешь к тому, что считаешь правильным. Смотри.
Вниз.
На него.
На это.
Что оно есть? Без лукавства ответь себе.
Это он?) Нет.
(Что это?)
Это то, что было его оболочкой. Главное (то, что родилось, за что мы его любили) исчезло. Хотя это было частью того, что мы любили (мы любили то, как он, это сочетание искры и оболочки, выглядел, ходил, скакал, смеялся и дурачился), вот это, то, что здесь, это меньшая часть того обожаемого попрыгунчика. Но искра погасла, а без нее то, что лежит здесь, – всего лишь…
(Подумай его. Не трусь. Позволь себе подумать это слово.)
Я бы не хотел.
(Оно истинно. Оно поможет.)
Я не хочу его произносить, чувствовать его и действовать соответственно.
(Неправильно создавать фетиш из этого.)